Traités d’artillerie et écoles d’artilleurs : interactions entre pratiques d’enseignement et livres techniques à l’époque de Philippe II d’Espagne

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Cet article a pour but d’interroger le lien entre pratiques d’enseignement et livres imprimés à partir du cas des artilleurs au service du roi Philippe II d’Espagne. D’une part, la mise en place, dans les dernières décennies du xvie siècle, d’écoles visant à former des marins, des artisans et des soldats au maniement des pièces d’artillerie stimula la production de traités sur ce sujet en leur offrant un vaste marché. D’autre part, cette institutionnalisation à grande échelle de l’enseignement de l’artillerie, qui relevait d’un intérêt stratégique pour la monarchie catholique, nécessita un effort considérable de formalisation des savoirs que l’imprimerie rendit possible. En appliquant diverses traditions mathématiques aux problématiques de l’artilleur, ces traités contribuèrent à la construction de normes qui, par la pratique de l’examen des connaissances, contrôlaient l’entrée dans la profession d’artilleur. Plus généralement, cet article invite à réévaluer, dès le xvie siècle, les interactions entre publications scientifiques et formations des techniciens.

By focusing on the gunners serving King Philip II of Spain, this paper aims to question the relationship between printed books and practices of teaching. On the one hand, the production of artillery treatises was stimulated in the last decades of the 16th century by the creation of schools of gunners whose purpose was to train seamen, craftsmen and soldiers in the handling of heavy guns. On the other hand, the strategical issue for the the Spanish Monarchy of institionalizing the teaching of gunnery at a large scale was only made possible by a considerable effort to formalize knowledge and diffuse it through the printing press. By applying various mathematical traditions to the gunner’s activities, these treatises significantly contributed to the construction of norms which controled the access to the profession through the practice of the examination of knowledge. More generally, this article invites us to reassess the interactions between scientific publications and the training of technicians in the 16th century.