Décrire le caché. Autour du cas de la corruption

Résumé Fr En

Les formes de la description ethnographique ne sont pas seulement déterminées par l’effet recherché par le descripteur, mais aussi par les caractéristiques du phénomène que l’on s’attache à représenter. Prenant l’exemple de la corruption, l’auteur souligne les paradoxes d’une opération qui cherche à « donner à voir » ce qui reste le plus souvent caché aux yeux de l’observateur. Tantôt occultées, tantôt banalisées voire largement encouragées, les pratiques corruptrices posent de redoutables problèmes de recherche, sur le plan méthodologique et déontologique. L’auteur examine les propriétés de l’objet corruption, en suggérant qu’elles déterminent, au moins en partie, les formes de son observation et de sa description. Puis il discute la nature des sources descriptives produites au cours d’une recherche empirique sur le phénomène, tout en esquissant ses contraintes objectives et les stratégies envisageables sur le terrain. Enfin, il présente quelques exemples récents de description ethnographique du phénomène dans des publications, en faisant ressortir les principaux registres descriptifs à l’œuvre.

The forms of ethnographic description are not determined exclusively by the result the describer looks for, but also by the characteristics of the phenomenon he seeks to represent. Taking the example of the field of corruption, the author underlines the paradoxes of an operation which seeks to « manifest » that which most often remains concealed from the eyes of the observer. Sometimes hidden, sometimes so commonplace, corrupt practices present major problems for research, on the methodological and deontological level. The author examines the characteristics of corruption, suggesting that they determine, at least partially, the forms of their observation and their description. He then discusses the nature of the descriptive sources produced during an empirical research on this phenomenon and charts the objective and strategic constraints likely to be faced in the field. And lastly, he presents some recent examples of ethnographic description in published works, highlighting the major descriptive tones at work.