Comparer par cas. Esquisse d’un projet comparatiste

Résumé Fr En

Qu’est ce que comparer par cas ? Les réflexions qui ont nourri le travail en commun de deux chercheures engagées, depuis deux terrains historiques bien différents (l’Algérie des xviiie et xixe siècles et l’Italie du nord du xviiie), dans un projet de comparaison sont présentées ici. Reprenant ce qui sous-tend les débats de ces dernières années quant aux limites de l’exercice comparatif, les auteures interrogent tour à tour la question de la « diversité des contextes », la relation entre cas et contexte ; le statut du cas ; enfin ce qu’est un cas pour l’historien. Pour finir, elles exposent les résultats probants d’une approche comparative qui prend appui non sur des objets mais sur des sources : une approche qui préserve la spécificité des cas sans les rendre incomparables.

What are case-by-case comparisons? The main ideas underlying the comparative research project conducted jointly by two authors with completely different fields of research (18th and 19th century Algeria and 18th century Northern Italy) are presented. After recalling the background to recent debates about the limitations of comparative approaches, the authors discuss topics such as the diversity of contexts, the relationship between cases and contexts, the status of cases, and what historians take to constitute a case. Lastly, they present convincing results obtained using a comparative approach focusing on the origins of objects rather than on the objects themselves: with this approach, the specificity of cases is maintained without detracting from their comparability.