Salus Infirmorum. The “Culture of Healing” at a Marian Pilgrimage Centre in Tamil Nadu

Résumé En Fr

In Christianity, the domain of healing has for centuries been associated with Mary, the mother of Christ. From a phenomenological point of view, this healing faculty forms a link between the most prominent female figure in Christianity and female characters in other religious traditions. When the Europeans introduced occidental Christianity in India from the early 16th century onwards, the veneration of Mary gained a wide following beyond the Catholic community.The article investigates the “culture of healing” at the most prominent Marian sanctuary in India, the shrine of Our Lady of Health in Vēḷāṅkaṇṇi. In this context the term “culture of healing” denotes a specific discourse formation that emerges as a result of interaction between different groups and individuals who share the common interest of beseeching Mary for favours connected with well-being. The contribution shows that the “culture of healing” is organized along certain lines. The main features of the discourse are outlined on the basis of devotee thanksgiving notes published in the official media of the shrine. Our question is: what mechanisms curtail the discourse on healing in order to contain its rampant nature, and how these limitations are again challenged.

Dans le christianisme, le domaine de la guérison a été associé depuis des siècles à Marie, la mère du Christ. D’un point de vue phénoménologique, cette faculté de guérison forme un lien entre la figure féminine la plus éminente dans le christianisme et des personnages féminins appartenant à d’autres traditions religieuses. Quand les Européens ont introduit le christianisme en Inde, au début du xvie siècle, la vénération pour Marie a gagné une large expansion au-delà de la communauté catholique.L’article étudie en profondeur la « culture de la guérison » dans le plus important sanctuaire marial en inde, celui de Notre-Dame de la Santé à Vēḷāṅkaṇṇi. Dans ce contexte, le terme « culture de la guérison » signifie la mise en place d’un discours spécifique qui émerge comme un résultat de l’interaction entre différents groupes et individus qui partagent l’intérêt commun de l’imploration à Marie pour l’obtention de faveurs reliées à la bonne santé. Cette contribution montre que la « culture de la guérison » est organisée selon certains axes. Les traits principaux du discours sont exposés sur la base de remerciements de dévots publiés dans le média officiel du sanctuaire. On cherche à comprendre quels sont les mécanismes qui régulent le discours sur la guérison dans le but de contenir sa nature rampante et comment ces limitations ne cessent d’être remises en question.