Le brâhmanisme ancien, ou la non-violence impossible

Résumé Fr En

L’usage occidental actuel du concept de « non-violence » a des liens directs avec l’action de Gandhi dans la lutte pour l’indépendance de l’Inde.Le présent article veut montrer que les sources brahmaniques anciennes, essentiellement les Lois de Manu et le Mahābhārata, deux manières de résoudre le problème posé par la « violence » faite aux créatures, donnent au concept indien de « non-violence »– ahiṃsā – une signification tout autre que celle qu’on lui prête maintenant, où se mêlent des influences occidentales chrétiennes.L’exposé fait usage de textes didactiques, mais aussi d’un mythe épique qui ne laisse aucun doute sur cette confusion.

The Western use of the “non-violence” concept has strong links with the Gandhian use of the term ahiṃsā during the Independence movement.This article tends to show, from ancient brahmanical sources, the Laws of Manu and the Mahābhārata, two different Indian ways of solving the problem of “violence” towards creatures. These texts give the concept of ahiṃsā a meaning utterly different from the one we commonly make use of nowadays in the West (and in India). Naturally enough the modern use of the term implies Western Christian influences.I make use of didactic texts as well as of an epic myth that does not leave any doubt about the misunderstanding thus created between the original meaning of ahiṃsā and its modern interpretation.