Des papyri grecs en contexte funéraire

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La présence dans un contexte funéraire précis d’un papyrus qui porte un texte du philosophe Empédocle, copié vers la fin du Ier siècle ap. J.-C. en Haute-Égypte, ne manque pas d’intriguer. En nous fondant sur le contexte archéologique et culturel de la découverte et en tenant compte de ce que l’on peut lire et déduire du contenu du papyrus, nous aborderons à notre tour une question qui reste ouverte : y a-t-il quelque chance pour que la teneur même de ce texte ait joué un rôle propre dans le rite funéraire ? Le papyrus de Derveni, qui contient le commentaire d’une cosmo-théogonie orphique en vers et a été trouvé carbonisé auprès d’une tombe, va nous servir, dans la dernière partie, de parallèle principal.

The presence, in a specific funeral context, of a papyrus containing a text of the philosopher Empedocles raises a number of intriguing questions. This papyrus, called «The Strasbourg Empedocles», was copied in the late first century A. D. in Upper Egypt. Taking into account both the archaeological and cultural context of the finding and the content of the legible parts of the papyrus, we will address a question that still remains open: was the papyrus chosen because of the particular connection of its content to the funeral rite? The Derveni papyrus, which contains the commentary of an Orphic poem discovered carbonized near a tomb, will serve as a parallel.