Équivalences et équivoques.

Résumé Fr En

L’observation des formes spécifiques que revêt aujourd’hui le culte des saints catholiques au Kerala nous a incitée à nous interroger sur les conditions de son émergence. Nous avons ainsi comparé ce culte, d’une part, au culte des saints en Europe et, d’autre part, au culte des divinités dans l’hindouisme. Des différences, mais surtout une certaine homologie des formes cultuelles ont ainsi été mises à jour. Ce jeu entre similitudes et divergences nous a permis d’expliquer l’absence de saints d’origine malayalie, les caractéristiques du pouvoir thaumaturge, la forme des processions ou encore les types de vœu. L’hypothèse qui sous-tend ce travail stipule en effet que l’acculturation du christianisme dans la culture kéralaise s’effectue principalement par la quête des plus proches équivalents des valeurs et des rites que vise à traduire le christianisme. Cette recherche est un processus adaptatif continu qui ne va pas sans de nombreuses équivoques. Celles-ci permettent de préserver l’orthodoxie catholique tout en laissant le croyant exprimer sa foi dans des formes qu’il reconnaît.

The examination of the specific forms taken on by the Catholic cult of saints in present-day Kerala has lead us to investigate the conditions of its emergence. On the one hand, we have compared this cult to the cult of saints in Europe and, on the other, to the divinity cults in Hinduism. The differences – as well as homologies between these cultural models – are brought forth. This play of similitudes and divergences enabled us to explain the absence of the saints of Malayali origin, the caracteristics of the thaumaturgical power, the form of processions and the types of vows. The hypothesis underscoring the present work assumes indeed, that within the culture of Kerala the acculturation of Christianity corresponds to the quest for the most contiguous equivalents between cultures, in terms of values and rites appropriate to translate Christianity. This quest is a continuous process of adaptation which can hardly avoid numerous ambiguities. These allow the preservation of the Catholic orthodoxy while, at the same time, the believer is able to express his faith within the forms that he considers his own.