Rite, simulacre, théâtre

Résumé Fr En

Plutôt que les composantes religieuses et les origines védiques du théâtre classique sanscrit, on se propose d’examiner ici les caractères spectaculaires et plus précisément dramatiques du rituel solennel védique. Le fil conducteur est cette formule de Louis Renou : « Le sacrifice védique se présente comme une sorte de drame ayant ses acteurs, son dialogue, ses exécutions chantées, ses intermèdes et sa péripétie. » À cette liste il faut ajouter la « scène » que pourrait être le terrain sacrificiel et la présence de spectateurs-juges. Les éléments du sacrifice (personnages, objets, moments de l’action) qui semblent pouvoir être désignés par ces termes sont l’objet d’une interrogation qui porte sur le degré de théâtralité propre à chacun d’eux, le critère de la « théâtralité », dans un spectacle, étant le simulacre et le « contrat de feintise » qui lie les acteurs au spectateurs. C’est dans la cérémonie de l’« achat du soma », avec son brusque retournement final, qu’aparaissent avec le plus de netteté et de complexité les caractères qui permettent de percevoir le rite comme une forme de drame.

Rather than the issue of the vedic origins of Sanskrit classical drama, it is the spectacular and dramatic features in the vedic solemn ritual that I shall endeavour to trace. According to Louis Renou, “the vedic sacrifice can be considered as a kind of drama, with its actors, its dialogue, its songs and musical performances, its interludes and its peripety.” Adding to those éléments, let us mention the stage, namely the sacrificial ground, and possibly also its onlookers. To what extent are the components of ritual action theatrical, and what is thus implied? The chief point are the criteria of theatricalness. A play could be defined as a drama when it involves some sort of make-believe and the spectators are linked together by what has been called a “contract of pretence”. The ceremony of the “buying of soma” with its elaborate bargaining and its sharp reversal in the end is a vivid and most complex instance of dramatic scheme in ritual performance.