Typologie des gestes dans la Hastalakṣaṇadīpikā.

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La Hastalakṣaṇadīpikā fut d’abord rédigée pour le Kūṭiyāṭṭam, théâtre sanskrit du Kerala, préservé jusqu’à nos jours, et dont les origines remonteraient au début de notre ère. Bien que relativement bref (120 śloka), ce traité sanskrit a construit une typologie spécifique capable d’offrir au praticien un très large éventail de gestes. En effet, à partir des 24 mudrā de base, la Hastalakṣaṇadīpikā donne la liste de leurs applications à deux mains (saṃyuta-hasta) et à une main (asaṃyuta-hasta), dans le même temps qu’elle crée des catégories nouvelles : celle des samāna-mudrā, « gestes identiques » (un seul geste – à une main ou à deux mains – peut avoir des sens différents selon le contexte), et celle des miśra-mudrā, « gestes mixtes » (chacune des mains montre un geste de base différent). Ainsi se constitue une gestuelle qui peut tout signifier, des éléments de la grammaire sanskrite (temps, mode, genre, nombre, etc.) au statut et au nom des personnages. Cette richesse des gestes, intensifiée des différents bhāva, les sentiments exprimés par l’acteur, a pour fonction d’éveiller chez le spectateur ce rasa ou émotion esthétique qui est le but ultime du théâtre.

Originally, the Hastalakṣaṇadīpikā was meant for Kūṭiyāṭṭam, a traditional Sanskrit theatre still pervading in Kerala, the origin of which might date back to the beginning of the Christian era. Although the treatise contains no more than 120 śloka, its special distribution offers the practicioner much flexibility of use. From 24 basic mudrā, the Hastalakṣaṇadīpikā teaching consists in two types of applications, saṃyuta mudrā (one same gesture is performed with both hands) and asaṃyuta mudrā (with one hand). Then there are two more categories: samānamudrā (two or more applications for the same gesture) and at last miśramudrā (both hands making a different gesture at the same time). In addition to a wide vocabulary, including specifie mudrā for numerous characters, there is an elaborate gesture System to express all kinds of grammatical features. However, gestures form only one part in the actor’s abhinaya. Gestures intensified by different bhāva, which is the emotion expressed by the character, are meant to arouse among the audience the rasa or aesthetic emotion, which is the Theatre’s ultimate goal.