L’Apsara

Résumé Fr En

Nourrie au lait de l’orientalisme dans un foyer romantique où la littérature le dispute aux arts, Judith, fille du célèbre écrivain et poète Théophile Gautier et de la cantatrice milanaise, Ernesta Grisi, manifeste très tôt un goût prononcé pour l’Orient et l’Extrême-Orient. Surtout passionnée de Japon et de Chine, nombre de ses pièces de théâtre sont jouées à l’Odéon. L’Inde aussi l’inspire. En témoigne une œuvre inédite à ce jour, intitulée « L’Apsara », en référence à ces nymphes divines du paradis d’Indra dont l’une des tâches est de séduire les ascètes pour les ravir à leur chemin d’austérité. Beauté et volupté sont leurs attributs majeurs. La pièce relate les amours contrariées et tragiques de la jeune brahmane Indrani et du prince Sindia. Sur la scène de la vie, Judith fut l’Apsara d’Hugo puis de Wagner, qui tous deux la nommaient leur « Déesse ». Romancière, dramaturge, sculpteur et même marionnettiste, Judith gagna son indépendance par sa plume et sut trouver sa place au panthéon des artistes, offrant à ses lecteurs, entre autres savoureux trésors, cette Inde d’érudition et de bal masqué où se lit la filiation paternelle.

Brought up on orientalism in a romantic home where literature and the arts were most influential, Judith, the daughter of the famous writer and poet Theophile Gautier and of the Milanese cantatrice Ernesta Grisi, manifested a precocious pronounced taste for near and far Orient. She was mainly interested in Japan and China, and a number of her plays were held at the Odeon. But India inspired her as well. This is attested by an unpublished play, entitled L’Apsara, in reference to these divine nymphes of Indra’s paradise one of whose tasks is to seduce ascetics and deviate them from their austerities. Beauty and sensuality are their major attributes. The play relates the thwarted and tragic love between the young brahman girl Indrani and the Prince Sindia. On the stage of life, Judith was the Apsara of Hugo, then of Wagner, who both called her “My Goddess”. A novelist, a dramatist, a sculptress, even a puppeteer, Judith won her independence through her pen, and found her place in the pantheon of artists, leaving behind her, amongst other spicy treasures, that India carved with erudition and fantasy, in which her patental filiation can be delineated.