Les Rajput : guerriers, rois et paysans

Résumé Fr En

La morphologie sociale des Rajput aux différentes échelles territoriales de l’ancien royaume du Marwar est décrite, à partir d’une enquête ethnographique sur des familles de rang royal, seigneurial ou roturier. L’étude des relations rituellement marquées (commensalité et service, filiation, mariage et indivision familiale) montre que l’identité de caste s’affirme dans un double et continuel processus de différenciation.C’est dans la différenciation des rapports de caste que les maîtres de Maison Rajput affirment leur statut de sacrifiant par excellence, et c’est en faisant accomplir les rituels royaux que certaines lignées instituaient naguère leur maîtrise de la force guerrière en statut royal. C’est, d’un autre côté, dans la différenciation des rapports de consanguinité (aînesse, adoption) et de mariage (hypergamie, isogamie) que se distinguaient les lignées titulaires de droits royaux (depuis la cour jusqu’au village) et que se dessinent encore aujourd’hui les alignements mouvants des conflits factionnels d’intérêts.La dynamique de la guerre, vocation de cette caste royale, était ainsi à l’œuvre à l’intérieur même de ce royaume, comme dans l’ensemble des royaumes du Rajputana, à travers le réseau différencié de liens de parenté et de mariage constitutif de cette caste. C’est pourquoi on ne constate ni une contiguïté territoriale des droits sur le sol de tout roi ou seigneur, ni une correspondance terme à terme entre segments lignagers de la caste royale et divisions territoriales des royaumes : la carte politique de l’ensemble de la région n’a pu qu’être, à toutes les échelles, un assemblage changeant de domaines inextricablement enchevêtrés.Sociologiquement, la notion d’unité n’apparaît pas pertinente pour rendre compte de l’identité de groupes sociaux et d’ensembles politiques, dans un milieu hiérarchique régi par la multiplicité des points de vue et des niveaux de segmentation.

A description of the Rajputs’ social morphology is given, at the different territorial levels of the former kingdom of Marwar. Ethnographical enquiry into ritually marked relationships among families of all ranks (royal, allodial, dependant) shows that caste identity constantly re-defines itself through a double, on-going process of differentiation, involving commensality and service, as well as descent, marriage and family jointness. It is through differentiated caste relationships that Rajput householders maintain their status as archetypal patrons of sacrifice. Just as certain lineages formerly instituted their fighting strength into royal status by having royal rituals performed. On the other hand, it is through differentiated relationships of consanguinity (seniority, adoption) and affinity (hypergamy and isogamy) that lineages holding royal type of rights at all levels (from the court down to the village) identified themselves. Just as today, those relationships are still crucial to the shifting alignments that shape factional conflicts of interest.The dynamic of war, vocational with this royal caste, was thus at work within the kingdom, just as among all the kingdoms of the Rajputana region, through the differentiated network of kinship and marriage relationships that constitute the caste. This accounts for the territorial discontinuity of royal share-holding rights at all levels, as well as for the absence of any term-to-term correspondence between lineage segments of the royal caste and territorial divisions of the kingdoms: the political map of the region could not but be, at all levels, an unstable set of inextricably interwined domains.Sociologically, « unity » does not appear as a relevant concept to the understanding of how the identity of social groupings or political organizations is affirmed, in a hierarchical world characterized by the multiplicity of viewpoints and levels of segmentation.