Les mystères du Véda

Résumé Fr En

Quelles rêveries les Veda, textes sacrés des brames, mystérieux, inaccessibles et encore scellés, provoquaient-ils dans l’esprit des Européens de la fin du xviiie siècle ? Telle est la question à laquelle cette étude s’efforce de répondre.Elle s’appuie essentiellement sur l’œuvre du naturaliste français Pierre Sonnerat, dont le Voyage aux Indes orientales et à la Chine paraît pour la première fois en 1782. Elle comprend deux parties :1. la première traite de la controverse qui agita pendant plus de soixante ans savants, missionnaires et Philosophes à propos de l’authenticité de l’« Ezour-Vedam », arme favorite de Voltaire pour ruiner la chronologie mosaïque ;2. la seconde partie est une analyse de l’interprétation que donne Sonnerat des « fables » de la mythologie indienne, « fables » dont il tire un roman, que j’ai appelé « la guerre des Veda ». Ce roman a pour but d’étayer le système de Sonnerat sur une origine indienne des civilisations et de l’humanité. Ce système trahit à l’évidence le changement des attitudes face à l’Inde, et annonce l’ascension de l’astre indien à l’âge romantique.

What fantasies were bom in the minds of the Enlightened Westerners in the 1780s about the Vedas, those most sacred books of the Hindus, then inaccessible, mysterious and the exclusive privilege of the Brahmin cast? This study is an attempt to answer this question.It is based mostly upon the work of the French natural historian, Pierre Sonnerat, whose Voyage to the East Indies and China was first published in 1782. It contains mostly two parts:1. the first one deals with the history of the controversy that raged during more than sixty years about the “ Ezour-Vedam ” , Voltaire’s favourite weapon against the chronology of Moses;2. the second part is an analysis of Sonnerat’s interpretation of the “ fables ” of Hindu mythology, used by him in order to build up his own “ fable ” , i.e. his pet theory of India being the primeval and unique cradle of humanity and civilization. A theory that forecast the change of attitude towards India in the turn of the century.