Philostratus and Mimēsis at the Heart of Phantasia

Résumé En Fr

Philostratus’ Life of Apollonius of Tyana includes two well-known discussions of visual arts whose focus is on two forms of mimēsis (2.22) and on the distinction between mimēsis and phantasia (6.19). The article argues in favor of identifying the higher form of mimēsis from the first passage with phantasia from the second one. More importantly still, it shows that arts have a special place in Philostratus’ text in virtue of their capacity to offer a grasp on the cosmic order, a grasp that reaches beyond abstract generalizing and takes advantage of the humankind’s natural belief in its connection with the divine.

La Vie d’Apollonios de Tyane de Philostrate contient deux passages très commentés sur les arts visuels qui se concentrent sur deux formes de mimēsis (2.22) et sur la distinction entre la mimēsis et la phantasia (6.19). L’article plaide en faveur de l’identification de la forme supérieure de mimēsis du premier passage avec la phantasia du second. Plus important encore, il montre que les arts ont une place spéciale dans le texte de Philostrate, et cela en vertu de leur capacité à appréhender l’ordre cosmique, au-delà d’une généralisation abstraite, laquelle s’appuie sur la croyance naturelle de l’humanité dans sa connexion avec le divin.