2. La fabrication des lampes

Résumé Fr En

La nature des lieux de découverte (des dépotoirs pour la plupart) et du mobilier exhumé démontre que ces lampes sont bien le fruit d’une industrie indigène localisée. L’argile employée pour leur fabrication le confirme. Pour cette production, les artisans n’ont recherché ni l’originalité, ni la qualité. Ils ont travaillé en surmoulant des lampes déjà existantes, que le commerce diffusait dans tout le monde romain, se lançant ainsi dans la contrefaçon de lampes d’autres potiers souvent réputés. Pour quelques pièces la copie fut intégrale : les artisans ont reproduit, en même temps que le type et le décor des lampes qu’ils copiaient, la signature du fabricant. Pour beaucoup l’imitation ne fut que partielle, donnant parfois des lampes tout à fait originales. Les surmoulages n’étaient pas sans défauts. Leur médiocre qualité de reproduction révèle une fabrication hâtive et peu soignée.

That lamps were part of a local indigenous industry is demonstrated both by the archaeological context in which they are found (mostly rubbish pits), and the types encountered. A local origin is confirmed by analysis of the clay used in their manufacture. The potters clearly put little value on either the originality or the quality of their product. They proceeded by making moulds from lamps already in use, available through the Roman world’s trade net‑work. Thus their work involved producing counterfeit copies of lamps made by well‑known potters. In some cases a completely faithful copy was achieved by imitating not only the shape and decoration but also the potter’s signature. In many cases partial copying has given rise to some highly original lamps. The moulds are often imperfect and their mediocre quality suggests a hasty production where little attention was paid to detail.