Chapitre 1. Présentation générale

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Le pillage du modeste témoin stratigraphique de la grotte des Cèdres (Le Plan‑d’Aups, Var), ménagé par les fouilles de M. Escalon de Fonton réalisées en 1951, a suscité une intervention de sauvetage de la part de A. Defleur en février 1987. Les fouilles ont permis la mise au jour d’un matériel archéologique original étudié par une équipe pluridisciplinaire. La grotte de dimensions modestes s’ouvre sur le flanc nord de la chaîne de la Sainte‑Baume dans un contexte biogéographique particulièrement original, véritable enclave médio‑européenne dans le domaine méditerranéen. Le témoin situé au fond de la cavité a permis l’observation, sous un niveau sépulcral chalcolithique, d’une séquence stratigraphique de quatre couches pléistocènes séparées par deux encroûtements calcaires. L’étude sédimentologique a permis de distinguer deux ensembles sédimentaires, le premier (couches II et III) de tendance plutôt froide, le second (couches IV et V) plus tempéré.

The robbing of the remaining standing stratigraphic section at la grotte des Cedres (Le Plan‑d’Aups, Var) left in place after the excavations carried out in 1951 by M. Escalon de Fonton, necessitated a rescue excavation. This was directed by A. Defleurin February 1987. These excavations produced an interesting artefact assemblage which has been studied by a multidisciplinary team. The cave, of most dimensions, opens out on to the northern side of the Sainte‑Baume ridge in a bio‑geographical context of particular interest, a real middle‑European enclave within a Mediterranean context. The section excavated, situated at the back of the cavity, brought to light, beneath a level containing Chalcolithic burials, a stratigraphical sequence of four Pleistocene levels separated by two limestone formations. A study of the sediment has enabled two distinct deposits to be distinguished, the first (levels II and III) a cold period, the second (levels IV and V) a warmer period.