De nos jours, la Charente est un fleuve doté de différents aménagements dont le plus important est le barrage de Saint‑Savinien situé à 17 km en aval du site. Au niveau de l’épave, la profondeur est aujourd’hui de 7 m. La largeur du lit mineur est d’environ 45 m. Le chenal d’étiage, décentré, se trouve à une dizaine de mètres de la rive gauche, basse et abrupte. La rive droite, au versant escarpé, présente une grève sédimentaire en pente douce. Le profil longitudinal du lit mineur, étudié sur une longueur de 150 m, met en évidence un relief plat, sans accidents topographiques majeurs. Dans l’hypothèse probable d’une hauteur d’eau antérieure à la construction du barrage moderne de Saint‑Savinien comprise entre 1,50 m et 2 m, le profil des berges se modifie. La rive gauche, d’anthropisation récente, prend alors l’aspect d’une grève sédimentaire ; celle de droite, en revanche, évolue moins et conserve un tracé doux en glacis. L’hypothèse d’une rive droite pratiquement sans eau jusqu’au centre du lit actuel n’est pas à écarter. Dans ce cadre fluvial recomposé, le lit mineur ancien se situe en rive gauche, où est localisée l’épave. Compte tenu de la proximité du site portuaire de Port Berteau, une étude du dépôt de céramiques recouvrant l’épave a été réalisée. L’essentiel du mobilier, provenant de la couche de surface formée de sable coquillier, se compose de céramiques régionales identiques à celles trouvées lors de la fouille du site portuaire. Deux ensembles principaux –en raison de leur importance numérique et de leur poids– se détachent : un groupe composé de pièces des xiiie‑xive s. et un autre constitué de pièces du xviiie s. La majeure partie des céramiques médiévales semble avoir été déposée sur le site de Port Berteau II à la suite de crues. Pour les pièces d’époque moderne, il est très probable qu’elles proviennent, pour une large part, de pertes accidentelles et de pièces défectueuses rejetées à l’eau. Une autre dimension importante de la connaissance du site fluvial concerne le processus de remplissage et de recouvrement de l’épave. Les coupes stratigraphiques, effectuées tant à l’intérieur qu’à l’extérieur de l’épave, et les observations sédimentologiques provenant d’une série de carottages (Centre national de Préhistoire, Périgueux) ont fait apparaître en particulier un niveau inférieur, antérieur à celui où est inscrite l’épave. Ce niveau contenait un bois flotté se situant, selon une mesure d’âge au radiocarbone, vers 534 ap. J.‑C. Sont apparus également un niveau intermédiaire de crue susceptible d’être associé à la perte du bâtiment et un niveau supérieur marqué par un creusement du remplissage de la coque fracturée. D’origine probablement anthropique, ce creusement pourrait correspondre à une tentative de récupération d’équipement ou de pièces de charpente du bateau. Au regard des résultats de l’étude du site fluvial, il semblerait que le bâtiment, en hivernage ou en réparation sur la rive droite de la Charente, à proximité du port, ait été emporté par une crue au début du viie s. Dans cette hypothèse se pose la question de l’existence d’un lieu de réparation ou d’hivernage antérieur au fonctionnement du port comme point d’embarquement des productions de céramiques issues des ateliers de la région de Saintes.
In recent times the Charente river has undergone many alterations. The most significant of these was the construction of the Saint Savinien dam, located 17 kilometers downstream from the wreck site, which now lies 7 meters underwater. The normal width of the river is approximately 45 meters. The low‑water channel is off-center and located some ten meters from the left bank which is low and steep. The right bank has a sharp incline leading down onto a gently sloping sedimentary shore. A longitudinal section of the riverbed, studied over a distance of 150 meters, shows a flat relief with no major topographical anomalies. Since it is likely that the depth of the river previous to the building of the Saint Savinien dam was between 1.50 and 2 meters, the riverbanks would have presented a different profile. The left bank, where man‑made change is recent, would have resembled a sedimentary shore, whilst the right bank would have been little different, that is to say a gently sloping glacis. The idea that the right bank might have extended as far as the centre of the present day river cannot be ruled out. This hypothetical reconstruction suggests that the old river bed would have been closer to the left bank, where the wreck was found. Given the proximity of the Port Berteau harbour, research was carried out on the pottery deposit which covered the wreck. Most of the finds, which came from a surface layer of shell‑bearing sand, comprise regional pottery identical to that found in excavations of the harbour site. Two pottery groups are of significance in terms of their number and weight. One group is comprised of 13th and 14th century ware, the other of pottery from the 18th century. Most of the medieval pottery would seem to have been brought to the Port Berteau II site by flood waters. It is likely that a great deal of the modem pottery is the result of accidental loss or intentional disposal of defective items in the water. Another significant dimension of the information gleaned from the river site concerns the process by which the wreck silted up and was covered over. Stratigraphic sections from both inside and outside of the wreck, together with the study of core samples taken by the Centre National de Préhistoire at Périgueux, have brought to light the presence of a lower layer, older than the one in which the wreck lies. The earlier layer contained a piece of driftwood which radiocarbon dating assigns to approximately the year 534 A. D. Also visible were a middle layer resulting from flooding, which may well be related to the boat’s sinking, and an upper layer where the fill of the boat’s broken hull had been cut into. The cut, probably man‑made, may reflect an attempt to salvage equipment or the ship’s timbers. The results of the river site study suggest that the boat had been carried off by a flood at the beginning of the 7th century whilst either wintering or being repaired on the right bank of the Charente close to the harbour. This hypothesis raises the question of whether a repair and wintering point existed before the harbour came to be used for shipping pottery from the workshops in the Saintes area.
Heutzutage ist die Charente ein mit verschiedenen Strukturen ausgestatteter Fluss, von denen die wichtigste der Staudamm von Saint‑Savinien ist, der sich 17 km stromabwärts von der archäologischen Stätte befindet. Das Wrack liegt heute in 7 m Tiefe. Die Breite des Niedrigwasserflussbettes beträgt ungefähr 45 m. Die dezentrierte Niedrigwasserrinne liegt ungefähr zehn Meter vom linken, niedrigen und steilen Ufer. Das rechte Ufer ist steilhängig mit einem sedimentären, leicht abfallenden Strand. Das Längsprofil des Niedrigwasserbettes ist auf einer Länge von 150 m untersucht worden und weist ein flaches Relief, ohne gröβere topographische Unebenheiten auf. Es ist wahrscheinlich, dass der Wasserstand vor dem Bau des modernen Staudammes von Saint‑Savinien zwischen 1,50 m und 2 m betrug; das Uferprofil hat sich dementsprechend verändert. Das linke, erst kürzlich von Menschenhand veränderte Ufer, bietet nun das Bild einer sedimentären Uferböschung, das rechte hingegen hat sich weniger verändert und bewahrt eine leicht abfallende Böschung. Die Hypothese eines, bis in die heutige Flussmitte praktisch wasserfreien rechten Ufers ist nicht auszuschlieβen. Das alte Niedrigwasserbett liegt in diesem veränderten Flussbett auf der linken Uferseite, dort wo das Wrack geortet worden ist. In Anbetracht der Nähe des Hafens von Port Berteau, ist eine Studie des Keramikdepots vorgenommen worden, das das Wrack bedeckt. Der Grossteil der Fundobjekte aus der Deckschicht aus Muschelsand, setzt sich aus regionaler Keramik zusammen, die der entspricht, die im Laufe der Grabung auch im Hafen gefunden wurde. Zwei Hauptgruppen lösen sich –durch ihre Anzahl und ihr Gewicht– aus der Masse heraus: eine Gruppe aus GefäBen des 13.bis 14. Jh. und eine andere aus Gefäβen des 18Jh. Der gröβte Teil der mittelalterlichen Keramik scheint am Fundort Port Berteau II infolge von Überschwemmungen abgelagert worden sein. Was die Keramik aus moderner Zeit anbetrifft, ist sehr wahrscheinlich, dass es sich überwiegend um zufällige Verluste und schadhafte Stücke handelt, die man absichtlich ins Wasser geworfen hatte. Eine andere bedeutende Dimension der Erkenntnisse aus der Grabungsstâtte im Fluss betrifft den Auffüll ‑und Überdeckungsprozess des Wracks. Die sowohl inner‑ wie auβerhalb des Wracks durchgeführten stratigraphischen Schnitte, und die Sedimentstudien aus einer Serie von Karotagen (Centre national de Préhistoire, Périgueux) haben insbesondere ein tiefergelegenes Niveau aufgezeigt, das älter ist als das Niveau, in dem das Wrack eingebettet liegt. In dieser hat man Treibholz gefunden, das anhand einer Radiokarbonmessung in die Zeit um 534 n. Chr. datiert wurde. Es ist ebenfalls ein intermediäres Überschwemmungsniveau aufgezeigt worden, dem vielleicht der Verlust des Schiffes zugeschrieben werden kann sowie ein höheres Niveau, das sich durch eine Aushöhlung der Auffüllung des geborstenen Wrackrumpfes auszeichnet. Wahrscheinlich anthropogenen Ursprungs, könnte diese Aushöhlung einem Versuch entsprechen, einen Teil der Ausrüstung oder des Schiffsrahmens herauszuholen. Die Forschungsergebnisse der Grabung im Fluss scheinen zu ergeben, dass das Schiff wahrscheinlich zur Überwinterung oder zur Reparatur am rechten Ufer der Charente, in Hafennähe vor Anker lag und im 7. Jh. von einer Überschwemmung mitgerissen worden ist. In diesem Fall stellt sich die Frage der Existenz einer Reparatur‑ oder Überwinterungsstätte, die älter wäre als der Hafen in seiner Rolle als Ladepunkt fur die Keramikprodukte aus den Manufakturen der Gegend von Saintes.
