Jean Psichari, le linguiste du grec moderne : une carrière française

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Le linguiste Jean Psichari est une personnalité aux multiples facettes. Grec par ses origines, c’est en France qu’il paracheva ses études et qu’il fit carrière. Ardent défenseur de la langue grecque démotique, l’auteur du livre-manifeste Το ταξίδι µου [Mon voyage] et gendre d’Ernest Renan, influencé par celui-ci et par Hippolyte Taine, devint une figure de premier plan des lettres françaises. S’il s’abstint d’intervenir dans les questions sociales grecques, il fit en revanche partie de ces intellectuels engagés politiquement à la fin du xixe siècle en France et habitués à agir de manière collective, notamment durant l’affaire Dreyfus. La Première Guerre mondiale marqua cependant un tournant dans ses orientations idéologiques, qui se firent alors plus conservatrices qu’elles ne l’avaient été.

The linguist Jean Psichari (Ioannis Psycharis) was a multi-faceted character. He was born in Greece but finished his studies and made his career in France. The author of the book-manifesto Το ταξίδι µου [My Journey] was greatly influenced by his father-in-law Ernest Renan as well as by Hippolyte Taine, was a passionate defender of modern Greek, and became an important figure in the French literary world. While he refrained from commenting on Greek social issues, in France, he was very much part of the movement of politically-committed intellectuals in the late 19th century that tended to act collectively, in particular during the Dreyfus affair. However, his ideological stance changed after World War I and he became much more conservative than had previously been the case.