Entre Anatole France et Albert Thibaudet : Victor Bérard dans sa génération

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L’écriture de Victor Bérard témoigne d’une époque où l’expression des savoirs passait encore par la littérature : le discours scientifique était aussi un discours littéraire. Il est d’autant plus regrettable que, candidat au fauteuil d’Anatole France sous la Coupole, il ait échoué face à Paul Valéry qui, dans son discours de réception, rendit un hommage ambigu à un prédécesseur dont Bérard rejoignait l’engagement, l’érudition et l’esprit. Cherchant à replacer Victor Bérard dans sa génération, l’article donne aussi la parole à son ami Albert Thibaudet, un des plus grands critiques de son temps et l’historien de cette « République des professeurs » que l’helléniste incarnait à la perfection, quoique de manière atypique.

Between Anatole France and Albert Thibaudet: Victor Bérard as a memberof his generationVictor Bérard’s writings bear witness to an era when literature was still a conduit for the expression of knowledge: academic discourse was also literary discourse. It is all the more to be regretted that, when he was a candidate for the seat of Anatole France in the Académie française, he lost out to Paul Valéry who, in his acceptance speech, paid ambiguous homage to a predecessor whose commitment, erudition and intellect were equalled by Bérard. This article seeks to restore to Bérard his rightful place in his generation, and it also gives the floor to his friend Albert Thibaudet, one of the greatest critics of his time and the historian of the famous ‘Republic of Professors’, which Bérard the Hellenist embodied to perfection, albeit in an atypical way.