Crociate, storiografia e politica: sentieri che si biforcano e destini incrociati

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L’atteggiamento verso le crociate è rivelatore dei mutamenti di sensibilità e di valori lungo tutto l’arco della storia europea: dall’epoca in cui le crociate erano una realtà, e nessuno si sognava di chiamarle così, ai lunghi secoli – dal Tre al Cinquecento – che contrariamente a quel che insegnano i nostri manuali non pensavano affatto che le crociate fossero finite, al Seicento che le ha identificate come oggetto di storia ed esaltate come grandi imprese, al Settecento illuminista che se ne è fatto beffe, per arrivare alla riscoperta del concetto di crociata come elemento mobilizzatore e legittimante, nato già nell’Ottocento, ripreso nelle guerre ideologiche del Novecento e non del tutto spento neppure oggi.

Attitudes toward the Crusades reveal changes in sensibility and values across the whole of European history: from the time when the Crusades were a reality and no one dreamed of calling them that; to the long centuries – from the fourteenth to the sixteenth – that, contrary to what our manuals teach, did not think the Crusades were over at all; to the seventeenth century, which identified them as an object of history and exalted them as great enterprises; to the Enlightenment eighteenth century, which made fun of them; down to the rediscovery of the concept of crusade as a mobilizing and legitimizing element, born already in the nineteenth century, taken up again in the ideological wars of the twentieth, and even today not completely extinct.

L’attitude à l’égard des croisades est révélatrice des changements de sensibilité et de valeurs advenus tout au long de l’histoire européenne : depuis la période où les croisades étaient une réalité et où nul ne pensait à les appeler ainsi jusqu’à la longue époque – du XIVe au XVIe siècle – où, contrairement à ce que nous enseignent nos manuels, on ne pensait pas du tout que les croisades étaient terminées ; puis, jusqu’au XVIIe siècle, qui les a identifiées comme objet d’histoire et exaltées comme de glorieuses entreprises ; au XVIIIe siècle des Lumières, qui se moquait d’elles ; pour arriver à la redécouverte du concept de croisade comme élément mobilisateur et légitimant, déjà né au XIXe siècle, repris dans les guerres idéologiques du XXe siècle et pas tout à fait éteint aujourd'hui encore.