L’empereur et l’armée sous le Principat

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La vie politique dans l’empire romain se jouait à quatre : empereur, Sénat, peuple de Rome et armée. L’empereur avait des moyens pour s’attacher les soldats : des honneurs, la religion, les discours et des avantages concrets (argent et privilèges juridiques). Il disposait aussi de la contrainte (punitions). Les soldats, en retour, soutenaient l’empereur contre le Sénat et contre des compétiteurs dans les guerres civiles. Mais ils pouvaient aussi le combattre s’ils l’estimaient inférieur à sa tâche.

During the Principate, political life was a play with four actors: emperor, Senate, Roman people and the army. To seduce soldiers, the emperor had many possibilities : he could give them honours ; he used religions, and especially imperial cult; he spook before them (adlocutiones); he gave them money and legal prerogatives. He could also punish them. As for the soldiers, they supported the emperor against the Senate and against usurpers. But they also could fight against him, if they thought that he was not a good emperor.