Les formes de la documentation dans la première partie du XXe siècle : atlas ou encyclopédie ?

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Un atlas au début du XXe siècle peut prendre des formes et correspondre à des objectifs très différents d’un atlas géographique. L’atlas se présente non seulement comme une collection de cartes mais aussi une mise en scène de la documentation et de la connaissance, une visualisation et un design de la connaissance. Le juriste belge Paul Otlet, théoricien infatigable de la documentation, le sociologue et économiste autrichien Otto Neurath, ou encore l’historien de l’art allemand Aby Warburg ont chacun à leur manière proposé et tenté de résoudre une équation impossible : comment représenter rationnellement la fragmentation des connaissances encyclopédiques et la prolifération des savoirs documentaires.

At the beginning of the 20th century, an atlas can take different forms and correspond to other objectives than a geographical ones. As a book, it is not only a collection of maps but it can be a staging of documentation, a visualization and design of knowledge. The Belgian jurist Paul Otlet, a tireless documentation theorist, the Austrian sociologist and economist Otto Neurath, and the German art historian Aby Warburg have each proposed and attempted to solve an impossible equation: how to represent rationally the fragmentation of encyclopedic knowledge and the proliferation of documentation.