Venezia e il mito dell’asilo di libertà

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Voltaire attorno al 1765 definì Venezia «asile de la liberté» e si servì della storia della città per discutere dei modi possibili di intendere la libertà. Dalla seconda metà del XVII secolo la stessa espressione «asilo della libertà» era usata per definire l’idea di libertà maturata in contesti prevalentemente repubblicani, in particolare nell’antica Roma. Scopo dell’intervento è quello di riflettere attorno all’evoluzione del senso dell’espressione «asilo della libertà» e della trasformazione del concetto di asilo da luogo dell’immunità ecclesiastica a rifugio per i perseguitati nel corso del XVII secolo. Si seguiranno quindi le trasformazioni del significato della parola asilo, con riferimenti alla storia veneziana e destinando particolare attenzione agli ambienti libertini della metà del Seicento.

Vers 1765, Voltaire décrivait Venise comme un « asile de la liberté » et se servait de l’histoire de la ville pour discuter des manières possibles de concevoir la liberté. À partir de la seconde moitié du XVIIe siècle, la même expression « asile de la liberté » avait été utilisée pour définir l’idée de liberté mûrie dans des contextes à prédominance républicaine, notamment dans la Rome antique. Le but de cette contribution est de réfléchir sur l’évolution du sens de l’expression « asile de la liberté » et sur la transformation du concept d’asile, de lieu de l’immunité ecclésiastique en refuge pour les persécutés au cours du XVIIe siècle. On suivra les évolutions du sens du mot asile, en se référant à l’histoire vénitienne et en accordant une attention particulière aux milieux libertins du milieu du XVIIe siècle.

Around 1765 Voltaire described Venice as «asile de la liberté» and used the city’s history to discuss possible ways of understanding freedom. From the second half of the 17th century the same expression «asylum of liberty» was used to define the idea of freedom matured in predominantly republican contexts, particularly in the ancient Rome. The aim of the paper is to reflect on the evolution of the meaning of the expression «asylum of freedom» and on the transformation of the concept of asylum from a place of ecclesiastical immunity to a refuge for the persecuted during the 17th century. The transformations of the meaning of the word asylum will then follow, with references to Venetian history and paying particular attention to the libertine environments of the mid-seventeenth century.