26 septembre 2018
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Christian Péligry, « Le commerce des livres à la foire Saint-Germain (vers 1639-1660) », Publications de l’École nationale des chartes, ID : 10.4000/books.enc.1491
La foire Saint-Germain, qui se déroulait chaque année sur l’emplacement dit des Jardins du roi de Navarre, en marge du quartier de l’Université, connut une longue période de prospérité jusqu’à l’incendie qui la ravagea en 1762. Les témoignages littéraires, les textes législatifs et les règlements de la corporation des libraires parisiens, enfin et surtout les catalogues publiés pendant la première moitié du XVIIe siècle montrent que l’on a vendu des livres à la foire Saint-Germain, malgré les interdictions sans cesse renouvelées, et que ce commerce y avait atteint une certaine ampleur, suscitant l’inquiétude des marchands qui n’y tenaient pas boutique. Une dizaine de catalogues publiés entre 1639 et 1660 font l’objet de la présente étude ; celle-ci révèle que les libraires concernés ont alimenté ce marché du livre d’occasion – pendant une vingtaine d’années seulement – en proposant à leurs clients moins les ouvrages qu’ils avaient pu éditer eux-mêmes que des livres d’assortiment échangés, achetés à d’autres libraires, provenant de bibliothèques particulières ou même importés de l’étranger.