5 avril 2024
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Baudouin Van den Abeele, « Fortunes contrastées des encyclopédies latines du Moyen Âge », Publications de l’École nationale des chartes, ID : 10.4000/books.enc.8644
Avant de traiter de la fortune manuscrite des encyclopédies médiolatines, cet article pose brièvement la question débattue de ce genre littéraire. Une définition est proposée, basée sur les caractéristiques des ouvrages le plus généralement retenus comme encyclopédiques, du viie au xiiie siècle. On passe ensuite en revue les œuvres majeures du genre, en offrant pour chacune l’état actuel des connaissances sur sa diffusion manuscrite, souvent considérable. La double question posée est celle de savoir si le grand succès des encyclopédies du xiiie siècle (Thomas de Cantimpré, Barthélemy l’Anglais, Vincent de Beauvais) a marqué une césure dans la diffusion des ouvrages antérieurs, et si ce succès a constitué un frein pour les représentants successifs du genre. Le contre-exemple d’Isidore de Séville, abondamment copié jusqu’à la fin du Moyen Âge, est un des éléments de réponse pour la première question. Le nombre assez important d’ouvrages encyclopédiques du Moyen Âge tardif, textes cependant moins diffusés que leurs prédécesseurs du xiiie siècle, invite à considérer cette fama de façon nuancée.