Missionary Rivalries in Ottoman Transjordan at the Turn of the 20th Century

Résumé En Fr

With the advent of direct Ottoman rule in the 1860’s, Transjordan witnessed a major expansion in the activities of European missionaries directed at the sizeable Orthodox Christian minority. Protestant agents of the British Church Missionary Society, and Catholic priests from the Latin Patriarchate in Jerusalem entered an escalating competition, seeking to win converts with the promise of churches and schools. Local Muslims were pleased to take advantage of the social services, and Orthodox converts to the Western Churches came to claim European protection. The Greek Patriarchate of Jerusalem and the Ottoman government were forced to respond in kind, providing schools and other social services. Antonin Jaussen arrived in Transjordan at the height of this activity, and was both an observer and a participant in the missionary rivalry which set a number of important social changes in motion, either beneficial or detrimental. This paper is based on the archives of the Church Missionary Society, the Latin Patriarch in Jerusalem, and the consular archives of the French Foreign Ministry in Nantes.

Avec l’avancée du pouvoir effectif des Ottomans sur la Transjordanie à partir des années 1860, les activités des missionnaires européens à l’égard de la minorité orthodoxe se développent de façon notable. Promettant églises et écoles en vue de faire des convertis, les agents protestants de la Church Missionary Society britannique et les prêtres catholiques du patriarcat latin de Jérusalem entrèrent en compétition. Tandis que les musulmans locaux utilisaient de bonne grâce les services sociaux mis en place par les missions, les orthodoxes convertis aux Églises occidentales se mirent à rechercher la protection des puissances européennes. Tant le patriarcat grec de Jérusalem que le gouvernement ottoman se virent contraints de répondre en nature, en ouvrant des écoles et en offrant des services sociaux. Antonin Jaussen arrive en Transjordanie alors que cette compétition bat son plein. Il est témoin, mais aussi participant, de cette rivalité missionnaire qui impulse d’importants changements sociaux, parfois positifs, parfois négatifs. Cette communication a pour principales sources les archives de la Church Missionary Society, du patriarcat latin de Jérusalem et les archives consulaires du ministère des Affaires étrangères français conservées à Nantes.