De l’exégèse biblique au monde arabe

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Jusqu’au Moyen Âge, la Bible a constitué l’univers “mythique” des croyants, offrant une genèse, une eschatologie et un ordre du monde éthique et moral, structure basée sur un texte inspiré par Dieu. Cette certitude a été progressivement remise en question par l’analyse de la Bible et sa mise en rapport avec les découvertes des sciences modernes. Le résultat de plusieurs siècles de conflits entre théologiens et scientifiques amena à reconnaître que la Bible était inscrite dans l’histoire. Dans cette perspective, aller en Terre sainte au XIXe siècle pour découvrir ce pays découlait logiquement de cette nouvelle approche de la Bible comme livre venant de Dieu, mais inscrit dans un temps et un espace propres qu’il devenait légitime d’étudier sur place.

Jaussen’s ethnographical work should not be viewed as the incidental result of the archaeologist’s sympathy for the populations he came to encounter in the areas he surveyed. In fact, Jaussen inherited his approach from a long tradition where the Bible was understood through the study of Arabic, Islam and the Bedouin. A recurrent connection between Biblical exegesis and Arabie studies existed, to the point that the former exerted a decisive influence on the orientations taken by the latter from the 16th to the 20th Century. It is necessary to expose this link so as to better analyze the works of Arabists at the turn of the century.