The Making of a Capital: Amman, 1918-1928

Résumé Fr En

Par deux fois dans son histoire moderne, Amman s’est imposée aux dépens de centres administratifs plus anciens: al-Salt dans les premières années de l’émir Abdallah, et Jérusalem entre les guerres de 1948 et 1967. Cet article s’intéresse au premier cas, couvrant les années qui séparent le retrait ottoman en 1918 et la désignation formelle de Amman comme capitale de l’Emirat de Transjordanie en 1928. La formation d’un Etat colonial sert de toile de fond à l’étude des dimensions institutionnelles de la formation d’une capitale: instances municipales et gouvernementales, infrastructures et usages de l’espace destinés à renforcer l’autorité de l’Etat, etc. La logique sous-jacente à la création d’une nouvelle ville pour accompagner celle d’un nouvel Etat permet de comprendre le choix de l’émir Abdallah pour cette ville circassienne de préférence à la vieille capitale ottomane du district, al-Salt.

Twice in its modem history, Amman has expanded at the expense of older administrative centres: from al-Salt in the early years of Emir Abdullah’s reign, and from Jerusalem in the years between the 1948 and 1967 wars. This paper focuses on the earlier case, spanning the years between the Ottoman withdrawal in 1918 and the formal designation of Amman as the capital of the Emirate of Transjordan in 1928. The institutional meaning of a capital city is studied against the backdrop of the formation of a colonial state: the establishment of municipal and government offices, infrastructure and the use of space to reinforce the state’s authority. The underlying logic of creating a new city to accompany the process of creating a new state extends our understanding of Emir Abdullah’s preference for the Circassian new town over al-Salt, the old Ottoman district capital.