The Circassians of Amman: Historical Narratives, Urban Dwelling and the Construction of Identity

Résumé Fr En

L’histoire de Amman au xixe siècle est étroitement mêlée à celle de l’installation des Circassiens en Jordanie. Amman est souvent décrite à l’origine comme une « ville circassienne ». Il s’agit de débattre de cette affirmation à la fois du point de vue du groupe et de celui de la ville. Le récit de leur installation et leur mémoire de Amman, leurs relations avec les autres groupes circassiens en Jordanie, la transformation de leurs voisinages et la création d’associations à base ethnique, tous ces éléments permettent de questionner les dimensions de l’identité ethnique des Circassiens et la manière dont elle est liée à leur séjour et à leur expérience dans la ville de Amman. L’ethnicité étant souvent considérée comme un phénomène urbain, cette étude de cas permet d’illustrer les facteurs qui renforcent ou affaiblissent la cohésion ethnique dans la ville. Elle montre également comment les identités, nationale et ethnique, s’associent à travers une identité urbaine.

The history of 19th century Amman is intertwined with the history of Circassian settlement in Jordan, and early Amman is often described as having been a “Circassian town”. The paper will discuss the various dimensions of this statement, both for the ethnic group itself and for the city. How Circassians recount their settlement and memories of Amman, their relations with other Circassian settlements in Jordan, the transformation of Circassian neighbourhoods and the creation of ethnic associations will be examined to illustrate how the Circassian sense of identity is related to their residence in, and their experience of, the city of Amman. Since ethnicity is often regarded as an urban phenomenon, this case study will help illuminate the factors that reinforce or weaken ethnic cohesiveness in the city. It will also show how ethnic and national identities become interconnected through urban identity.