Thème 2. Les athlètes usent et abusent des compléments alimentaires

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L’entraînement intensif régulier, ainsi que le stress physique et mental de la compétition, sont inhérents au sport de haut niveau et augmentent significativement les besoins nutritionnels en macro-et micronutriments. Ces besoins peuvent être généralement satisfaits grâce une alimentation contrôlée, sans apport de compléments alimentaires. Néanmoins, un petit nombre de compléments peuvent être utiles pour certains athlètes. Quand une carence en une vitamine ou un minéral spécifique est détectée, un complément peut constituer une solution bénéfique à court terme, associée à une solution diététique plus durable. Une complémentation alimentaire en créatine (3-5 g par jour pendant environ 30 jours, ou de plus fortes doses sur des périodes plus courtes) peut accroître la puissance musculaire, plus particulièrement au cours de sprints intermittents. Par ailleurs, la prise de créatine peut augmenter les adaptations du muscle lors d’entraînements en force. Les agents tampons, tels le bicarbonate et la β-alanine, peuvent être utilisés lors d’exercices de haute intensité pour lesquels l’acidose métabolique est un facteur limitant de la performance. L’action bénéfique de la caféine à faible dose (2-5 mg.kg-1 de masse corporelle) sur la performance est également bien établie. Selon des études récentes, les compléments alimentaires à base de nitrates permettraient aussi de réduire le coût énergétique lors de l’exercice ; ils amélioreraient ainsi la performance. La pratique du sport de haut niveau nécessite également la prévention des blessures et le maintien d’une bonne santé. Dans ce cadre, la glucosamine et le sulfate de chondroïtine peuvent être utiles pour le traitement des douleurs articulaires et contre l’ostéoarthrite chez certains athlètes ; cela étant, aucune étude n’a encore montré l’effet préventif de ces compléments. De façon unanime, l’ingestion excessive d’antioxydants ou de vitamine C au-delà des doses alimentaires recommandées est inefficace. Enfin, certains compléments alimentaires vendus dans le commerce peuvent malheureusement ne pas contenir d’éléments actifs. Pire, ils renferment parfois des substances interdites pouvant conduire à un contrôle antidopage positif. Il est recommandé d’ingérer des compléments alimentaires seulement sur l’avis d’un professionnel qualifié en nutrition sportive.