4. Transformations et crise d’un système agraire (1960-1990)

Résumé En Es

In the early 1960s, agrarian society had to face various crisis factors. A new generation of producers demanded access to land and division by inheritance resulted in the division of a fair number of plots, resulting in holdings that were not large enough to cover the minimum requirements of a family. The official policy of supplying urban centres at low cost simultaneously contributed to reducing the prices paid to maize and sesame producers. Faced with competition front regions where the second agricultural revolution had spread rapidly and enabled an increase in labour productivity, farmers’ incomes dwindled rapidly.The cattle breaders themselves were shut out of the Mexico City market by ranchos in the humid tropics whose production conditions were much more favourable. However, the demand for animals less than 18 months old developed in this fattening area and enabled cattle breaders in the Tierra Caliente region to specialise in the extensive production of calves. Development of the road System disenclaved the region in 1970 and facilitated the arrival of cattle buyers and the transport of young animals and also enhanced the importing of cheap maize. Changes in the macroeconomic environment thus led to a decline in food crop and sesame production while extensive cattle farming was the only activity in which there was a return on labour.This specialisation was accentuated by the diffusion of new means of production (motorised mechanisation, Chemical fertilisers and pesticides). However, the resulting increase in field crop yields did not compensate either the fall in farm prices or the decreased productivity of farm labour. In contrast, that of the large livestock farmers increased considerably. By purchasing tractors they were able to increase the areas that they cultivated themselves and remain the masters of motive force. The extension of sorghum and the use of fertilisers and herbicide resulted in larger quantities of crop residues and they were able to build up fodder reserves.These conditions enhanced the rapid growth of herds. The number of head of cattle was multiplied by three in less than thirty years. Livestock pressure on undivided rangeland therefore increased considerably and overgrazing became so common as to threaten the livestock System that had been functioning since agrarian reform. The exhaustion of grazing land led to the appropriation of undivided land by livestock farmers. Each one attempted to enclose and defend as large an area of grazing land as possible. The capital accumulated by each producer and his ability to finance fencing set the limits of this appropriation. Enclosure also spread to the plots of small ejidatarios which were enclosed by the cattlemen in exchange for rights of commonage for crop residues. This land appropriation finally elbowed out the small farmers by taking from them all possibility of undertaking similar specialisation in cattle breeding. The lag in accumulation had become final. Small producers were limited to forage production for the large operators and to the sale of their own labour.

A principios de los años sesenta esta sociedad agraria se enfrenta con varios factores de crisis. Una nueva generación reclama el acceso a la tierra y, por herencia, numerosas dotaciones son divididas, dando lugar a unidades de producción demasiado pequeñas para poder cubrir las necesidades mínimas de una familia. En la misma época, la política oficial de abastecimiento a bajo costo de los centros urbanos lleva a reducir los precios al productor de maíz o de ajonjolí. Los campesinos de la Tierra Caliente se enfrentan a la competencia de las regiones donde la segunda revolución agrícola ha tenido una difusión rápida y ha logrado duplicar la productividad del trabajo; sus ingresos merman paulatinamente.Los ganaderos también son desplazados del mercado de México por los ranchos del Trópico Húmedo, que benefician de condiciones de productividad mucho más favorables. Sin embargo la demanda de animales jóvenes, de menos de 18 meses, crece en esas regiones de engorda y permite a los ganaderos de Tierra Caliente efectuar una nueva especialización hacia la cría extensiva de novillos. El desarrollo de la red de carreteras y su extensión a la depresión del Balsas a partir de 1970 facilita el comercio y el transporte de los bovinos, al mismo tiempo que favorece las importaciones de maíz barato. Las transformaciones del entorno macroeconómico llevan pues al ocaso las producciones de granos básicos mientras que la ganaderia extensiva se convierte en la única actividad donde la remuneración del trabajo se mantiene.La difusión de nuevos medios de producción (motomecanización, fertilizantes químicos, herbicidas) refuerza esta especialización. El leve aumento de los rendimientos de los cultivos básicos que esta permite no alcanzá a compensar la caida de los precios agrícolas. En cambio la productividad de los ganaderos sí aumenta. Con la compra de tractores, pueden ampliar las superficies que cultivan y conservar el control de la fuerza de tracción. La difusión del sorgo, de los fertilizantes y de los herbicidas les ayuda a incrementar la producción de esquilmos y las reservas forrajeras.Estas condiciones han propiciado el crecimiento rápido de los hatos: los efectivos bovinos se han triplicado en menos de treinta años. La presión del ganado sobre los agostaderos se incrementó en forma considerable y el sobrepastoreo se generalizo al grado de cuestionar el tipo de manejo del ganado que se practicaba desde la reforma agraria. El agotamiento de los agostaderos llevó los ganaderos a apropiarse de los terrenos indivisos, cada quien buscando cercar la mayor extensión de pastizales. El capital acumulado por cada cual y su capacidad para financiar la instalación de cercas es lo que determina los limites de esta apropiación. Las cercas se extienden también a las parcelas de los ejidatarios que los ganaderos cercan a su vez a cambio del libre pastoreo de los esquilmos. Este fenómeno acaba marginando a los pequeños productores en el sentido de que se les quita toda posibilidad de adquirir algun día algunas cabezas de ganado y de realizar semejante especialización hacia la cría extensiva: los retrasos en la acumulación se han vuelto definitivos. El campesinado se halla limitado a la producción de forrajes para los ganaderos y a la venta de su fuerza de trabajo.