Chapitre 10. Influences de l’écobuage sur la restauration de la productivité des sols argileux acides de la vallée du Niari (Congo RDC)

Résumé Fr En

L’écobuage de type maala est une variante de la culture sur brûlis qui consiste à façonner de longs billons (10 à 20 mètres) dans lesquels sont enfouies des herbes de savane entrelacées, préalablement séchées et entassées en andains, soumises par la suite à une combustion à l’étouffée. Sur le plan morphologique, les températures observées à l’intérieur du billon pendant la combustion (variant entre 95 et 418 ° C) ont permis de définir quatre principales phases homogènes qui se distinguent par leurs couleurs (brun, rouge ou noir) et les particules qui les constituent (agrégats intacts, terre cuite, cendres, charbon ou débris végétaux). Sur le plan minéralogique, l’élévation des températures à l’intérieur du billon conduit à des agrégats très consistants formant des pseudosables et l’amorce d’une amorphisation de la kaolinite. Sur le plan chimique, on note une baisse globale de 30 % de la matière organique dans le billon écobué après la combustion. Les pertes d’azote total sont moins importantes (20 %) ; elles seraient compensées par une augmentation d’azote ammoniacal. Par ailleurs, on observe dans les billons écobués une nette augmentation des cations échangeables (4,86 à 8,29 cmol. kg-1 de sol), du taux de saturation du complexe absorbant (35 à 65 %) et du pH (de 5,1 à 6,5), réduisant ainsi la toxicité manganique observée sur ces sols. Les teneurs en phosphore total sont peu variables dans tous les échantillons (voisines de 3 ‰), alors que celles du phosphore assimilable augmentent progressivement dans les phases soumises à des fortes élévations de température (de 0,44 à 1,47 ‰). Les rendements des cultures de manioc et d’arachide sur les champs écobués sont nettement supérieurs à ceux obtenus par d’autres systèmes de culture sur brûlis ou en culture mécanisée. La durée de la période cultivée est prolongée.

The maala burn beating is a variant of shifting cultivation which is to shape long ridges (10 to 20 meters) in which are buried the grass savanna interlaced, previously dried and piled in windrows, subsequently submitted to combustion stifled. Morphologically, the observed temperatures inside the ridge during combustion (ranging between 95 and 418° C) have identified four main homogeneous phases which are distinguished by their color (brown or black) and the particles (intact aggregates, cooked clay, ash, coal or plant debris). In the mineralogical terms, rising temperatures inside the ridge lead to stable aggregates forming pseudosand and the beginning of amorphization of kaolinite. In chemical terms, there is an overall decrease of 30 % of the organic matter in the ridge weeding party after combustion. The total nitrogen losses are less important (20 %), they would be offset by an increase of ammonia nitrogen. Instead, we see in the burned logs a net increase of exchangeable cations (4.86 to 8.29 cmol. kg-1 soil), the saturation rate of the absorbing complex (35-65 %) and pH (5.1 to 6.5) reducing manganese toxicity observed in these acid soils. The total phosphorus contents are constant in all samples (adjacent to 3 ‰), while those available phosphorus increase gradually in phases subject to high elevations in temperature (from 0.44 to 1.47 ‰). Crop yields of cassava and groundnuts on burn beating fields are higher than those obtained by other systems of shifting cultivation or mechanical cultivation. The cultivation period is prolonged.