Chapitre 26. Les enjeux liés au phosphore dans les sols tropicaux

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Ce chapitre résume les enjeux autour du cycle biogéochimique de P, les déterminants de la biodisponibilité du P des sols pour les cultures, et les moyens mobilisables pour gérer de façon durable leur nutrition phosphatée. De nombreux sols des régions intertropicales sont limitants en P, en raison de leur fort pouvoir fixateur et de leur faible teneur en P. Les ressources en phosphates naturels utilisés pour fabriquer les engrais phosphatés sont finies, remettant en cause la durabilité des pratiques de fertilisation à l’échelle mondiale. L’augmentation inéluctable des prix de ces fertilisants minéraux risque de condamner les agriculteurs des pays du Sud à fertiliser insuffisamment. La valorisation de l’ensemble des ressources (roches, déchets et déjections) disponibles localement et l’intensification écologique des agroécosystèmes sont donc nécessaires. Cette dernière repose sur l’exploitation de la diversité végétale, au travers de la sélection de variétés efficientes dans leur capacité d’acquisition et d’utilisation de P, et de l’utilisation de rotations ou d’associations de cultures qui permettent de mieux utiliser les différents pools de P du sol, minéral et organique. Il s’agit également de mieux utiliser les intrants organiques comme source alternative de P, ou les biofertilisants (inoculants microbiens). La nécessité de préserver le P des sols tropicaux et de minimiser ses pertes par érosion renforce, en outre, le besoin de développer des approches telles que celles de l’agriculture de conservation et la GCES.

This chapter summarizes the issues around the biogeochemical cycle of P, the drivers of soil P bioavailability for crops, and the possible means for the sustainable management of their P nutrition. Many soils of tropical regions are P-limiting, due to their high P fixation capacity and low P content. Rock phosphate resources that are used to make P fertilizers are finite, which questions the sustainability of P fertilization at the global level. The consequent increase of P fertilizer prices is a major limitation for P fertilization in developing countries. Making use of all the P resources (rocks, wastes and effluents) that are available locally and implementing an ecological intensification of agroecosystems are thus necessary. The latter is based on better exploiting crop diversity, through breeding P-efficient crop genotypes, and using crop rotations or intercropping systems that make better use of the various pools of soil P, both organic and inorganic. Making use of organic inputs as alternative sources of P, or biofertilizers (microbial inoculants), is also part of the strategy. It is necessary to preserve the P resources in tropical soils and minimize the erosion losses through developing approaches such as conservation agriculture and land husbandry.