Chapitre 44. Haies vives de légumineuses arbustives et fumures organiques et minérales complémentaires pour la restauration de la fertilité des sols ferrallitiques acides du Rwanda

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Traditionnellement, pour maintenir ou restaurer la productivité de leurs champs, les agriculteurs rwandais ne disposaient que de la biomasse produite sur leurs exploitations (fumier, résidus de culture et déchets ménagers), sur les jachères, les côtés des routes et les forêts. Aujourd’hui, face à une forte pression démographique, l’agriculteur se heurte à trois contraintes majeures : l’exiguïté des terres arables, la minéralisation rapide des matières organiques et l’érosion persistante sur les parcelles ayant comme conséquence la destruction de la fertilité du sol et la diminution des rendements des cultures. Pour répondre à la demande croissante des besoins alimentaires, il devient alors indispensable de restaurer la fertilité des sols et intensifier la production des cultures par tous les moyens. Ainsi, compte tenu du contexte physique des exploitations (morcellement et dispersion des parcelles sur fortes pentes) et socio-économique des agriculteurs (main-d’œuvre insuffisante et moyens financiers faibles), une étude comparative des différentes techniques antiérosives combinées avec des méthodes culturales a permis de montrer que des haies vives de Leucaena et Calliandra bien gérées réduisent efficacement le ruissellement et l’érosion, et aident à améliorer la fertilité des sols par l’utilisation, sous diverses formes, de la biomasse produite. Mais malgré une lutte antiérosive efficace et une bonne gestion de la biomasse, l’utilisation raisonnée de fumier et d’engrais chimiques s’avère indispensable pour réussir l’intensification des cultures et nourrir une population en forte croissance.

Traditionally, to maintain or restore the productivity of their fields, the Rwandan farmers had only the biomass produced on their farms (manure, crop residues and household waste), on fallows, sides of roads and forests. Today, with a strong demographic pressure, the farmer faces three major constraints: the smallness of arable land, the quick mineralization of soil organic matters and the persistent erosion on the plots, having as a consequence the reduction of soil fertility and crop yields. And to meet the increasing demand for food needs, it becomes necessary to restore the fertility of the soil and increase the production of crops by all means. Thus, given the physical context of farms (fragmentation and dispersion of the plots on steep slopes) and socio-economic of farmers (insufficient labour force and low financial resources), a comparative study of different conservation tillage techniques combined with farming methods allowed to show that hedges of Leucaena and Calliandra well managed effectively reduce runoff and erosion, and help to improve the soil fertility through the use of biomass produced in various ways. But, despite an effective erosion control and good management of biomass, it is clear that the use of manure and reasonable chemical fertilizers is essential to lead to the intensification of crop.