Chapitre 1. Une répétition de l’histoire ? Boko Haram et Hamman Yaji

Résumé 0

Les monts Mandara, à la frontière entre le Nigeria et le nord du Cameroun, sont l’une des régions qui ont été durement touchées par l’insurrection de Boko Haram. Cependant, pour les habitants, cette insurrection n’est pas nouvelle, ce qui les porte constamment à mettre en parallèle Abubakar Shekau, leader présumé de Boko Haram, et Hamman Yaji, chef peul de Madagali qui avait mené des raids esclavagistes à grande échelle au début du xxe siècle. En partant de cette comparaison, ce chapitre explore l’histoire d’Hamman Yaji à partir du journal qu’il a rédigé et dans lequel il a consigné l’ensemble de ses raids. La situation frontalière contestée entre les colonies britanniques, françaises et allemandes explique en partie la survie des raids esclavagistes dans cette zone pendant les premiers jours de la colonisation. En déployant ses activités meurtrières dans la même région, Boko Haram a également profité de l’absence de l’État et de la situation économique et politique difficile des populations, d’où la question de savoir si, entre Hamman Yaji et Boko Haram, nous assistons à une répétition de l’histoire. Notre réponse est la suivante : l’histoire n’a pas besoin de se répéter, car elle n’a jamais disparu. The Mandara Mountains on the border between Nigeria and North Cameroon are one of the regions that have suffered severely from the depredations of Boko Haram. However, for the inhabitants this plight is nothing new: they instantly recognize in its leader Abubakar Shekau another feared enemy from the deep past, Hamman Yaji. This Fulbe chief ravaged the area in the beginning of the 20th century, and is still remembered with trepidation and fear as an inveterate slave raider. Thus, the Montagnards view Boko Haram as a revival of slave raiding. The chapter focuses on the history of Hamman Yaji, who left a unique document, a diary of his slave raiding, that offers a surprising inside look into the life of a slave raider. In the analysis of how such a reign of terror was possible in the early days of the colonization, the contested border situation between the British, French and German colonies is shown to be a major factor. This is still the case, it is argued, in the situation of economic and political marginality in which Boko Haram operates, so the leading question, whether history is repeating itself between Hamman Yaji and Boko Haram, is answered in a specific way: history has never left in the first place.