Experimental agronomic sciences

Résumé En Fr

Agronomy as an experimental science began to develop about 200 years ago, in a time of rapid population increase in Europe. In the beginning, research was performed on the field, cropping systems and farm level. Over its development, agronomic science increasingly became specialized and reductionistic. This led to big successes in yield improvement but negative ecological impacts. What the world expects from agronomists is the intensification of production by increasing resource use efficiency. This requires the integration of knowledge over several system levels. It also means that agronomy has to be developed as a system science in which computer-based systems modelling becomes a central tool. Agronomy will remain an experimental science, but in the future many experiments will be carried out in the computer, thereby enlarging our theoretical understanding of crop production systems.

L’agronomie a commencé à se développer comme une science expérimentale voici quelque 200 ans, à une époque où la population de l’Europe se trouvait en phase de croissance rapide. Au départ, les recherches avaient lieu au niveau des champs, des systèmes agraires et des exploitations individuelles. À mesure qu’elle se développait, la science agronomique est devenue de plus en plus spécialisée et réductionniste. De grands succès ont, certes, ainsi été enregistrés en termes d’augmentation de rendement, mais ils ont été accompagnés d’impacts écologiques négatifs. Aujourd’hui, le monde attend des agronomes en premier lieu une intensification de la production grâce à une plus grande efficacité de l’utilisation des ressources. Voilà qui requiert l’intégration de connaissances acquises à plusieurs niveaux systémiques. Ceci implique également que l’agronomie doit se développer comme une science systémique dans laquelle la modélisation, fondée sur des systèmes recourant à des ordinateurs, occupe une place centrale. L’agronomie restera une science expérimentale, mais à l’avenir, de nombreux essais seront menés par ordinateur afin d’accroître notre compréhension théorique des systèmes de production végétale.