Comprendre la montée de la sève dans les arbres

Résumé Fr En

À travers trois étapes dont chacune correspond à un auteur (Hales, Duhamel du Monceau et Dixon), un parcours dans l’histoire de notre compréhension des mécanismes du transport de l’eau du sol à l’atmosphère à travers l’arbre est proposé. Pour chacune on rappelle le contexte scientifique, une présentation de l’ouvrage principal de l’auteur dans ce domaine et des éléments d’appréciation de cette œuvre telle qu’un scientifique peut la lire aujourd’hui. En conclusion, deux points sont évoqués : i) la même expérience peut être interprétée suivant différents cadres conceptuels, lesquels évoluent au cours du temps ; ii) dans le présent domaine, si on s’en tient aux articles de revues scientifiques, il est très difficile de reconstituer avec précision le cadre conceptuel d’un auteur ; pour cela il faut faire le travail d’un historien des sciences.

Three of the main research workers involved in our understanding of the mechanisms allowing the ascent of sap in the tree are being considered, i.e. Hales, Duhamel du Monceau and Dixon. For each of them we summarize the scientific context, make a short presentation of his major contribution in that particular field and produce elements to measure his account based on our present knowledge. To conclude two points are being emphasized, i.e.: i) the same experiment may be interpreted differently according to conceptual frameworks that keep changing with the time, and ii) in this discipline it is highly difficult to fully appreciate the conceptual framework of a scientist according to articles published in scientific journals only; what is really wanted here is the approach of a historian of the sciences.