Le paysage culturel rattrapé par sa dynamique

Résumé Fr En

L’analyse des paysages se structure autour de deux tendances : une lecture écologique et une lecture culturelle. Ces deux manières d’appréhender les paysages sont confrontées à la difficile question de la dynamique des paysages. Partant de l’idée que la césure entre une lecture fondée sur les représentations et une analyse du paysage comme système naturel est un obstacle à la compréhension des processus naturels et sociaux en jeu dans les changements de paysages, ce chapitre propose une réflexion sur le décalage entre les représentations et la matérialité spatiale dans un contexte de forte mobilité du paysage. Ce texte montre dans un premier temps comment le paysage des Causses, de paysage jugé indigne d’intérêt au début du 20e siècle est devenu un élément du patrimoine. Nous analysons la manière dont des ouvrages destinés au grand public définissent les caractéristiques des paysages et des sociétés des Causses en opérant une « esthétisation » des milieux ouverts et de la manière d’être caussenard. Dans un deuxième temps, nous montrons que ce paysage, figé dans une imagerie patrimoniale, est en réalité très dynamique. Après avoir mis en évidence, grâce à des cartes diachroniques, la transformation des paysages, nous présentons les mécanismes écologiques et principalement les interactions positives entre espèces ligneuses qui garantissent aux principales plantes colonisatrices (pin sylvestre, chêne pubescent) un succès qui aboutira à la transformation des milieux ouverts en forêts. Enfin, nous expliquons pourquoi les modes d’utilisation des sols par l’agriculture actuelle ne sollicitent que très peu les milieux ouverts. De ce fait, nous montrons que le paysage caussenard de référence dans le cadre de la patrimonialisation actuelle n’est pas le paysage stable et en équilibre avec l’activité pastorale que décrit la vulgate. C’est en réalité un état de transition entre le paysage très ouvert et très cultivé de l’agriculture d’Ancien Régime et le paysage à dominante forestière à l’époque de l’agriculture mondialisée.

Landscape analysis nowadays moves around two trends: an ecological and a cultural standpoints. Both are confronted with the difficult question of the landscape dynamics. Starting from the idea that the gap between a reading purely based on their representations and another reading actually based on the natural systems does not allow for the natural and social processes involved to be understood, this contribution tries to characterize this gap in a context of strongly changing landscapes. An attempt is first made to show how the Causses’ landscape initially considered of no interest whatsoever at the beginning of the 20st century has become an element of the national heritage. The way major publications have defined the characteristics of the landscapes and the societies of the Causses in emphasizing the aesthetics of both the open environments and of the life form of their inhabitants is being examined. A second step tries to demonstrate that this landscape too often considered frozen in its traditional image is in reality highy dynamic. Diachronic maps are used to show how this landscape transformation occurs. The ecological mechanisms are presented, and in particular the positive interactions between woody species which allow the main colonizing plant species (pine trees and oaks) to successfully transform the open environments into closed forests. Finally, it is explained why in its present way agriculture makes very little use of the open environments. As a consequence, the Causses’ landscape as described in the frame of nowadays heritage does not appear to be as stable and in equilibrium with shepherding activities as the traditional imagery would have it. It is rather now in a transition stage between the very open, heavily cultivated landscape of the Ancient Regime and the predominantly forested landscape of the global agriculture.