Qui a inventé le droit musulman ? Une histoire des études occidentales de la normativité islamique et leur diffusion en Orient

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L’expression « droit musulman » est une construction scientifique ayant servi à comprendre le phénomène de la normativité dans les sociétés musulmanes. Le phénomène de la normativité existait bel et bien avant que la science orientaliste ne s’y intéresse. Ce n’est en revanche pas vrai de la catégorie conceptuelle « droit musulman ». Parler de droit musulman, de droit islamique ou de droit de la charia, au début du xxie siècle, c’est donc traiter d’une catégorie conceptuelle dotée d’une histoire spécifique. Cette histoire est une success story dès lors qu’il est devenu impossible, aujourd’hui, de parler de normativité islamique autrement qu’en termes de droit musulman. La catégorie s’est en quelque sorte naturalisée. L’article revient sur l’histoire de cette naturalisation et de ses effets.

The phrase “Muslim law” is a scientific construct which has helped understand the phenomenon of normativeness in Muslim societies. The phenomenon of normativeness had existed well before the orientalist science took interest in it. However, this is not the case of the conceptual category of “Muslim law.” Speaking of Muslim law, Islamic law or the Sharia law, in the 19th century, implies dealing with a conceptual category that has a history of its own. This history is a success story insofar it is no longer possible, today, to speak of an Islamic normativeness in other terms than the Muslim law. The category has in some ways been naturalized. This paper reviews the history of this naturalization and its effects.