New evidence of long-distance trade in Somaliland in Antiquity

Résumé En Fr

The coast of Somaliland was the scenario of intense interactions between merchants and local pastoralists in Antiquity, as part of the Indian Ocean trade pattern. The site of Heis (Xiis in Somali) is a large necropolis, consisting of hundreds of cairns, on the coast of eastern Somaliland. It is known since the late 19th century for its remarkable evidence of trade with the Roman Empire, but it has not been the object of systematic research until 2017. In this chapter, we present new data from surveys and excavations conducted during two field seasons, focusing on imported materials (pottery and glass), mainly from the Roman and Parthian empires and South Arabia, between the 1st and 3rd centuries AD. Imported materials represent 99% of all artefacts documented in survey and excavation. This research is part of an ongoing project on long-distance trade in Somaliland.

La côte du Somaliland fut le lieu d’interactions intenses entre les marchands et les pasteurs locaux durant l’Antiquité, dans le cadre du développement du commerce dans l’océan Indien. Le site de Heis (Xiis en somali) abrite une vaste nécropole, constituée de centaines de cairns, sur la côte du Somaliland oriental. Il est connu depuis la fin du xixe siècle pour ses vestiges remarquables qui matérialisent l’intensité des échanges avec l’Empire romain. Mais il n’avait pas fait l’objet de recherches systématiques avant 2017. Dans cet article, nous présentons des données nouvelles provenant de prospections et de fouilles menées pendant deux saisons de terrain, en nous concentrant sur le matériel importé (céramique et verre), en provenance notamment des empires romain et parthe et d’Arabie du Sud, et daté du ier et du iiie siècles ap. J.‑C. Les importations représentent 99 % de tous les objets documentés lors des prospections et des fouilles. Cette recherche s’inscrit dans le cadre d’un projet en cours sur le commerce à longue distance au Somaliland.