L’Union européenne, menace ou levier pour la valorisation des langues régionales et minoritaires ?

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Le multilinguisme de l’Union européenne est relatif. La langue officielle de chaque État membre est reconnue officielle et langue de travail au sein des institutions européennes, ce qui ne laisse aucune place aux langues en situation minoritaire. L’adhésion à l’Union européenne a souvent été perçue comme une menace pour la survie des langues régionales ou minoritaires. En revanche, si l’unité reste un objectif constant, celle-ci n’est pas pour autant incompatible avec un respect de la diversité en présence. Parmi les actions notamment financières ou politiques démontrant une volonté de valoriser les langues régionales ou minoritaires, le Parlement européen a récemment accordé un statut de « langue additionnelle » aux langues basque, catalane et galicienne, langues co-officielles en Espagne. Loin de constituer une menace, la construction européenne semble avoir déclenché un nouveau rapport aux langues régionales ou minoritaires, amené à évoluer de manière à contribuer à leur promotion et à leur valorisation.

Multilingualism in the European Union is an arguable issue. Each Member State’s official language has the official and working language statuses within EU institutions, leaving no space for minority languages. Joining the European Union has often been perceived as a threat to the survival of regional or minority languages. However, although unity is the constant goal, it does not mean that local diversity cannot be respected. Amongst the various financial or political actions which have been led and have shown willingness to promote regional or minority languages, the European Parliament has recently granted the status of “additional language” to Basque, Catalan and Galician, co-official languages of Spain. Far from being a threat, it seems the construction of Europe has triggered a new way to relate to regional or minority languages, which will undoubtedly evolve and contribute to their promotion and enhancement.