Il Cesare di Arles e il Cesarione di Ierapetra

Résumé Fr En

La possibilité d’identifier César dans le portrait du Rhône se confirme non seulement par la ressemblance physionomique avec le dit « César vert » de Berlin (Altes Museum) sculpté dans le schiste de Hammamat, tout comme Ptolémée X de Vienne (Kunstistorisches Museum), mais aussi avec le visage de la statue en bronze de Césarion. Cette dernière a été enfouie dans le sable sur la plage crétoise d’Hiérapétra en face de l’Égypte, pour sauver de la damnatio memoriae l’image du « roi des rois », après que le jeune fils de Cléopâtre et de César, fut supprimé par Octavien. Sur cette tête en bronze, le prognathisme ptolémaique renvoie à la mère ; par les traits vigoureux du visage, le jeune héritier des Pharaons, d’Alexandre et de César ressemble au portrait du fondateur d’Arelate. La correspondance formelle entre des oeuvres de techniques et de contextes différents : le buste en schiste de tradition égyptienne, la statue alexandrine en bronze, le portrait en marbre de Paros d’un marchand italien à Délos, et le buste d’Arles en marbre anatolien (Dokimeion), soutient la théorie que l’expression objective dans la Rome républicaine était liée au réalisme, pratiqué par les sculpteurs de la fin de l’époque hellénistique dans les pays méditerranéens.

The ability to identify Caesar in the bust from the Rhône is due to the physiognomic resemblance not only with the so-called “green Caesar” of Berlin (Altes Museum) carved from Egyptian schist as well as the Ptolemy X of Vienna (Kunstistorisches Museum) but also with the face of the bronze statue of Caesarion (Iraklio, Museum). The latter was concealed in the sand on the beach of Ierapetra (south-east coast of Crete), in order to rescue the image of the “king of the kings” from damnatio memoriae, after the young son of Cleopatra and Caesar was killed by Octavian. In that bronze statue, the Ptolemaic prognathism refers to the queen; by the other strong-defined features, the young heir to the Pharaohs, Alexander and Caesar, resembles the portrait of the founder of Arelate. The formal correspondence between such works of different techniques and contexts – the schist bust in the Egyptian tradition, the Alexandrine bronze statue, the portrait of an Italian merchant at Delos carved from Parian marble, and the Arles bust carved from Anatolian marble (Dokimeion) – supports the theory that the object of expression in Republican Rome was related to the realism practiced by late Hellenistic sculptors in the Mediterranean.