Capitales impériales chinoises (Les)

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Plusieurs constantes ont marqué les capitales impériales en Chine. Certaines tiennent aux conceptions cosmologiques, d’autres au rapport au passé, à sa réutilisation, à son empreinte, mais aussi à sa destruction. Par ailleurs, l’horizontalité, l’importance des murailles, le gigantisme, la place prépondérante accordée au palais et à la cité impériale constituent autant de choix qui se sont maintenus tout au long de l’histoire des métropoles chinoises. Malgré tout, et face à ces permanences, deux options politiques distinctes ont dominé successivement l’urbanisme : jusqu’aux Tang inclus, celle des capitales closes avec leurs quartiers et leurs marchés fermés et surveillés ; puis, à partir des Song du Nord, celle des capitales ouvertes, avec des artères commerçantes, des marchés actifs jour et nuit, la disparition de la division entre résidentiel, commercial et administratif, enfin avec la naissance d’une vraie culture urbaine.

Several features played a constant and prominent part in the Chinese imperial capitals. Some of them are due to cosmological conceptions, others to the ties with the past, with its reuse, its mark, but also its destruction. Moreover, the horizontality, the size and importance of the capital’s walls, the gigantism, the leading part played by the palace and the imperial city constitute choices that have been maintained throughout the history of the Chinese metropolis. Nevertheless, and in spite of these permanent features, two different political options have successively dominated urbanism: until the end of the Tang dynasty, the closed cities with their enclosed and extremely controlled wards and markets; later on, from the Northern Song, the open cities, with their commercial streets, their markets trading day and night, the end of the division between the residential, the commercial and the administrative, and finally, the birth of a real urban culture.