30 novembre 2020
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Aurore Candier, « Le processus de réforme birman : entre tradition et modernité », Presses de l’Inalco, ID : 10.4000/books.pressesinalco.37002
Je m’intéresse dans cet essai à saisir les effets des circulations et des contacts d’idées lors d’un moment privilégié de l’histoire de la Birmanie, celui de sa rencontre avec la modernité, un concept envisagé à la fois comme une période historique, qui débuta au xvie siècle, et comme une expérience sociale, où la conviction d’être moderne est une aspiration à être en phase avec son époque. Je m’interroge sur la manière dont le concept « occidental moderne » de réforme conditionna depuis le xixe siècle la manière dont les Occidentaux, puis à leur tour les élites dirigeantes birmanes, se représentèrent le processus de réforme en Birmanie. Après avoir posé quelques définitions essentielles à mon approche de l’histoire conceptuelle birmane, qui emprunte aux méthodes de l’histoire du discours et des concepts, j’entreprends de comparer le concept occidental moderne de réforme, associé aux notions de changement positif et de progrès, au concept birman de réforme. Ce dernier s’exprime au travers du verbe pyou´pying, porteur des notions de « réparation », de « restauration » d’objets, d’institutions, de coutumes, de moralités qui se seraient dégradés, un concept vernaculaire qui a été progressivement influencé par le concept moderne de réforme dans la période coloniale. Puis, la réflexion porte sur la place du concept moderne de réforme dans le discours international, qui en appelle aux changements sociopolitiques en Birmanie, à deux époques comparables du point de vue de la réforme : l’époque du roi Mindon (r. 1852‑1878) et la transition démocratique birmane actuelle (2010‑2017). Dans cette perspective, je m’efforce de mesurer l’impact du discours international sur le processus de réforme birman, en m’interrogeant sur les convergences et les divergences entre les choix passés et présents, à l’aune des notions d’agentivité historique et de régimes d’historicité propres à chacune des périodes étudiées.