Les focacce du Latium archaïque

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À la fin du viie et au vie siècle av. J.-C., on trouve parmi le mobilier caractéristique des dépôts votifs de Rome et du Latium de petits disques en terre cuite, portant à la surface plusieurs empreintes de doigts. Ces disques sont généralement appelés focacce (fougasses) par les chercheurs italiens, pour lesquels l’interprétation traditionnelle de ces objets est celle de reproductions symboliques de gâteaux. Cette interprétation n’est toutefois pas sans poser problème, d’où une deuxième dénomination possible de « tablettes à offrandes ». Cette contribution propose une étude typologique des objets publiés, qui permet de mettre en évidence un « disque moyen », mais pas de standardisation. Une recension historiographique montre que nombre des interprétations devenues traditionnelles se sont imposées sans avoir été argumentées à l’origine. Les objets sont mis en regard avec les sources antiques et les parallèles archéologiques pour montrer que l’hypothèse des gâteaux, bien que plausible, pose toujours question.

At the end of the 7th and during the 6th century bce, small terracotta disks with fingerprints on the surface are one of the characteristic categories of archaeological material found in the votive deposits of Rome and Latium. Italian scholars often call these disks focacce (a kind of bread), since the traditional interpretation views these objects as symbolic representations of votive cakes. Such an interpretation cannot be taken for granted, however, and other names such as “libation trays” have sprung up. In this article, I undertake a typological study of published disks with concavities which shows that there is an average disk, but not a standard one. A review of the literature shows that many common ideas about these disks with concavities have gained acceptance despite having originally been posited, and never fully argued. Finally, the objects are compared to ancient sources and to archaeological parallels, which show that although the hypothesis that they represent cakes is plausible, it still poses several questions.