Repas des morts, repas des vivants

Résumé Fr En

Cet article s’interroge sur la portée symbolique et sociale des dépôts céramiques de la nécropole de Thaj, en Arabie du Nord-Est. De l’offrande funéraire déposée au moment de l’inhumation, aux dépôts réalisés lors de commémorations sur l’ensemble de la nécropole, il s’agira de mettre en évidence certaines pratiques liées aux activités funéraires de cette ville antique, qui est de loin la plus grande agglomération pré-islamique connue sur la rive arabe du Golfe Persique. Les prospections menées depuis 2017 ont révélé une dense couverture céramique sur pratiquement toute la surface de la nécropole. Les fouilles de plusieurs tombes ont également permis de mettre au jour de nombreux dépôts de vases complets retrouvés in situ, associés à des foyers. Les résultats préliminaires des différentes études permettent d’apporter certains éléments de réponse, notamment l’étude céramique qui a permis d’identifier des importations majoritairement attestées en contexte funéraire. Cette spécificité témoigne de l’importance symbolique du mobilier déposé sur les tombes. Par ailleurs, l’analyse des dépôts au sein de la nécropole atteste des rituels tenus au moment des funérailles, et/ou lors de cérémonies de commémoration plus tardives. De l’offrande au banquet funéraire, les habitants de Thaj semblent maintenir un lien fort entre le monde des morts et celui des vivants.

This paper offers to examine the symbolic and social significance of the ceramic deposits of the necropolis of Thaj in northeast Arabia. From the funerary offering deposited at the time of burial, to the deposits carried out during commemorations throughout the necropolis, the aim is to highlight practices related to funerary activities of this ancient city which is by far the largest known pre-Islamic settlement on the Arab side of the Persian Gulf. Surveys carried out since 2017 have revealed a dense ceramic cover over almost the entire surface of the necropolis. Excavations of several tombs have also uncovered numerous deposits of complete vessels found in situ associated with fireplaces. The preliminary results of the various specialized studies provide some answers, particularly the ceramic study which has identified imports that are mostly found in a funerary context. This specificity testifies to the symbolic importance of the furniture deposited on the tombs. Furthermore, the analysis of the deposits within the necropolis attests to rituals held at the time of the funeral and/or during later commemoration ceremonies. From the offering to the funeral banquet, the inhabitants of Thaj seem to maintain a strong link between the world of the dead and that of the living.