Les ducs de Lorraine (1346-1431) : des princes sans diplomatie ?

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Cette contribution questionne la possibilité d’une diplomatie dans une principauté d’Empire, marquée par la féodalité, au tournant des xive et xve siècles. Malgré les lacunes des archives lorraines dans ce domaine, se dévoile une intense pratique de la négociation, révélatrice à la fois des ambiguïtés du statut princier et du visage de la principauté ducale. Négocier comporte des risques, notamment celui de se voir rabaissé au rang de simple vassal, ou de sujet, par un prince souverain. Une telle activité suppose aussi la présence d’un personnel de confiance, disponible et fidèle. Malgré tout, l’élargissement de l’horizon diplomatique de la Lorraine et la spécialisation relative du personnel au service du prince témoignent de la lente mise en place de structures étatiques plus modernes sous le règne de Charles II (1390-1431).

This contribution questions the possibility of any diplomacy in a feudally-structured principality of the Empire, at the turn of the 14th and 15th century. Despite the lack of source material in this field in the archives concerning Lorraine, it is clear that a lot of intense negotiation took place, revealing the ambiguity of the prince’s status and of the face of the dukedom. Negotiating involves risk, especially that of being reduced to the rank of a simple vassal or subject by a sovereign prince. This sort of activity requires the availability of trustworthy personnel. All in all, the widening of Lorraine’s diplomatic horizon and the relative specialization of the personnel in the service of the reigning prince bear witness to the gradual implementation of more modern State structures under Charles II (1390-1431).