18 juillet 2019
https://www.openedition.org/12554 , info:eu-repo/semantics/openAccess
Christophe Maneuvrier, « « L’intention de monseigneur de Béthencourt est d’ouvrir le chemin du fleuve de l’or » », Publications de la Sorbonne, ID : 10.4000/books.psorbonne.24864
L’expédition de Jean de Béthencourt et de Gadifer de La Salle vers les Canaries fait encore parfois figure d’histoire « déconnectée », comme s’il s’agissait d’une aventure personnelle sans réel antécédent ni prolongement. Cette contribution consiste à réinterroger les motivations et les horizons mentaux des protagonistes, en cherchant à comprendre quelles représentations ils ont des Canaries et des côtes de l’Afrique. Les deux versions du récit montrent que les navigateurs disposent de connaissances assez étendues sur l’archipel. De la côte de Barbarie, où ils tentent à plusieurs reprises de brèves incursions, leur parviennent également des informations, certes plus limitées. L’objectif final de leur expédition consiste toutefois à atteindre l’Afrique subsaharienne, celle du « fleuve de l’or ».