Mesurer la Terre sainte

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Les représentations cartographiques de la Terre sainte dans le monde latin médiéval sont liées à une pratique de l’espace – les pèlerinages, les croisades – mais aussi à une étude attentive des textes bibliques dans lesquels la mesure de l’espace est évoquée. C’est d’abord le cas d’une carte peu connue du ixe siècle, à vocation exégétique, en relation avec un commentaire du livre de Josué et un traité sur les unités de mesure d’après Isidore de Séville. Les modes d’organisation et de mesure de l’espace sacré au xiiie siècle, à travers l’exemple de Burchard du Mont Sion, sont ensuite comparés avec la cartographie marine qui se développe en Méditerranée à la même époque. Enfin, la carte quadrillée de Terre sainte, attribuée au cartographe Pietro Vesconte (début xive siècle), est l’exemple de l’application d’un système de mesure performant, reproduit et adapté jusqu’au xvie siècle.

Cartographical representations of the Holy Land in the Latin medieval world are linked to the use of space in the pilgrimages and the Crusades as well as to the close study of those passages in Biblical texts where measurements of space are mentioned. First of all there is the case of a little-known map dating from the 9th century employed in exegesis, together with a commentary on the Book of Joshua and with a treatise on units of measurement, based on Isidor of Seville. The modes of organization and of measurement of sacred space, with the example of Burchard of Mount Sion, are then compared with Marine Cartography which was developed in the Mediterranean at the same time. Finally the grid map of the Holy Land, which is attributed to the cartographer Pietro Vesconte (beginning of the 14th century), is the example of the application of a successful system of measure, which was reproduced and adapted until the 16th century.