Les lexiques du gouvernement ecclésiastique au haut Moyen Âge

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Les prérogatives du clergé, ses devoirs et ses responsabilités envers les fidèles ont été définis dès les premiers siècles du christianisme par un langage d’autorité qui s’exprime au moyen de métaphores caractéristiques : le pasteur, à la fois gardien du troupeau et sentinelle, l’administrateur fidèle, le médecin expérimenté. Leur étude permet de saisir les fondements d’un gouvernement s’exerçant sur les âmes et sur les corps, et d’expliquer son fonctionnement dans le domaine spirituel et temporel. Les Pères de l’Église utilisent ces trois métaphores pour dresser un modèle administratif, où l’autorité sacerdotale sur les âmes se double d’un pouvoir exercé potentiellement sur chaque aspect de la vie du fidèle, tant spirituel que corporel. Ils font ainsi le lien entre les fondements apostoliques du pouvoir pastoral de surveillance et de contrôle de la communauté, et les développements futurs du modèle pastoral qui vont s’affirmer grâce à la Réforme grégorienne et gagner en puissance avec la théocratie pontificale.

The prerogatives, duties and responsibilities of the clergy towards their flocks were defined early on in the history of Christianity. A language of authority developed which expressed itself through certain characteristic metaphors: the shepherd, both herdsman and watchman, the faithful administrator, the experienced doctor. The study of these terms allows us to comprehend the foundations of the government of bodies and souls and to explain how it functioned in both the spiritual and temporal domains. The Church Fathers used these three metaphors as the basis of an administrative model in which, in addition to the sacerdotal authority, clerics exercised potential authority over every aspect of the physical and spiritual lives of the faithful. Thus they are the link between the apostolic foundations of the pastoral authority that practiced surveillance and control of the community and the later developments of the pastoral model which would come into play with the Gregorian Reforms and became more powerful under the Papal Theocracy.