Crusading Ideology and Imitatio Christi in Anders Sunesen, Bernard of Clairvaux and Innocent III

Résumé En Fr

During the twelfth century, a distinctive crusade ideology was formed in sermons and papal bulls, characterised by a body of standard scriptural quotations and theological themes. The formation of this ideology owes much to Bernard of Clairvaux whose sermons and letters in support of the Second Crusade set the tone for much of the later propaganda, not least the crusading bulls for the Fourth and Fifth Crusades by Pope Innocent III. The person who was responsible for the organisation and preaching of the Fifth Crusade in Denmark and Sweden was Archbishop Anders Sunesen. His sermons have not been preserved, but a comparison with central parts of his major theological poem, the Hexaemeron, shows that he was a proponent of a theme that was absolutely essential to the theology of the crusades: the idea of the imitation of Christ. Moreover, there are some striking resemblances between the Hexaemeron and the De laude novae militiae of St Bernard. Analysis of the Hexaemeron in the light of contemporary crusading ideology does not enable us to reconstruct Anders Sunesen’s sermons, but it renders it highly probable that he preached the crusade along the lines that were indicated by Innocent III. It also points to an understudied Bernardine, Cistercian undercurrent among the Paris-trained theologians in the latter part of the twelfth century.

Au cours du xiie siècle, une idéologie de croisade spécifique fut exprimée dans les sermons et les bulles pontificales, caractérisés par un ensemble de citations scripturaires classiques et de thèmes théologiques. La formation de cette idéologie doit beaucoup à Bernard de Clairvaux, dont les sermons et les lettres en faveur de la deuxième croisade donnèrent le ton à de nombreux écrits de propagande ultérieurs, en particulier aux bulles de croisade fulminées par le pape Innocent III lors des quatrième et cinquième croisades. Au Danemark et en Suède, le responsable de l’organisation et de la prédication de la cinquième croisade fut l’archevêque Anders Sunesen. Ses sermons ne sont pas conservés, mais une analyse comparative des idées centrales de son grand poème théologique, l’Hexaemeron, montre qu’il dut y développer un thème absolument essentiel dans la théologie des croisades, celui de l’imitation du Christ. En outre, l’Hexaemeron présente des ressemblances frappantes avec le De laude novae militiae de saint Bernard. L’analyse de l’Hexaemeron à la lumière de l’idéologie contemporaine des croisades ne nous autorise pas à reconstruire les sermons d’Anders Sunesen, mais elle rend hautement probable qu’il ait prêché la croisade dans la ligne indiquée par Innocent III. Elle montre aussi que le courant de pensée cistercien, plus précisément bernardin, fut sous-jacent dans la pensée des théologiens formés à Paris à la fin du xiie siècle.